族長聽完秦柏的述說，心裡已經明白了，倒是暗叫一聲好。
這樣的事也是有的，江南各地都算常見。家族裡有哪房人的女眷不妥，傳出去要連累了合族女眷的名聲，倒不必象秦柏似的，光明正大鬧到官府去，一般都是私下裡處置了，或是灌藥，或是送進家廟，過個一兩年悄無聲息地報個病亡，這樣她所生的兒女還能保住原本的身份，不至於淪落到出婦子之類的尷尬處境。只是世上未必事事都能如人意，倘若醜事還是泄露出去了，這婦人就必須休棄，遠遠地送走，不久之後說她急病而亡了，便乾淨利落，無論是官府還是別人家，一般都不會深究。至於這婦人留下的兒女，與其叫他們被人指指點點，今後也難以出頭，倒不如送到外地親友家中，兒子或是改名或是出繼，換個身份換個地方，照樣娶妻生子考科舉，女兒便請親友幫著說一門合適的親事，低調嫁人，將他們生母帶來的負面影響降到最低。
秦柏與秦安父子倆只是太過心慈手軟了些，沒有在那個何氏生下女兒後直接報個難產而亡，或是產後風病亡什麼的，以至於叫那婦人有機會逃走，鬧出後面的事來，倒連累了好好的孩子。如今別說梓哥兒如何了，就連他那才周歲的小妹妹，以後受生母牽連，也是前程艱難。男孩兒還能靠自己努力，女孩兒又該如何說親？趁著孩子年紀還小，給他們換個生母，換個身份，倒不失為一個穩妥的辦法。反正如今族中知道何氏底細的人還很少，這雙兒女是不是她親生的，也沒人深究。
如今秦柏提議，把梓哥兒改作庶子，道是妾室陳氏所生，是借的何氏前夫家的姓氏，也不說這陳氏具體來歷，只當她是難產而亡便是。就連梓哥兒的出生日期，也往後推了一年，月份日期不變。他是五月里的生日，眼下已經滿了五周歲，這麼一改，就成了四周歲，虛歲五歲，倒也能搪塞過去。除此以久，秦柏還非常小心地請族長多記一筆，在梓哥兒之前還有一位嫡長子，只是幼年早夭，那便是秦安已休棄的前妻所「生」的了。
這樣的孩子，通常是不會上譜序齒的，但秦柏偏要請族長多記了這一筆，是想把梓哥兒在自家房頭的序齒中退後一位，變成「次孫」，如此一來，日後旁人即使發現秦安長子乃是罪婦所生，也不會懷疑到梓哥兒這個「次子」頭上了，只當作是何氏所出的長子夭亡。而留在大同的小孫女兒，便直接記在金環名下，雖說便宜了這個品性不明的妾室，也總好過叫何氏影響了名聲。
族長並未有異議，反倒還覺得秦柏的想法周到。他故作不知地嘆道：「原來侯爺前頭還有一個孫子，無奈早早夭折了，實在可惜。族人們還道梓哥兒才是侯爺長孫，卻原來他前頭還有一個哥哥呢。」
秦柏與他對視一笑，彼此心照不宣。
族長打算回頭就這樣向族裡放話了。何氏嫁給秦安十年，梓哥兒卻只有五歲，在這中間的四五年裡還生了個早夭的兒子，從時間上來說，完全是很合理的說法，誰會知道何氏那時只是借秦安擺脫陳家，過後卻依然惦記著晉王世子趙碤，不甘心就真的嫁給秦安了，因此借著夫孝與秦安做了幾年掛名夫妻，真正圓房後，又遲遲不肯生子？她如今人都死了，死無對症，只能接受別人強加給她的這個「長子」了。
秦柏還讓族長在給梓哥兒上譜的時候，直接用他為孫子新起的大名「秦謙」，與小名兒差別甚大。他甚至還決定讓家裡人從現在就開始改了稱呼，喚梓哥兒為「謙哥兒」了。
至於小孫女兒，便順著秦含真的名字，喚她「含珠」，也是取「遺珠」之意。這孩子也是命苦，象她哥哥一般，受了生母連累，本該是金尊玉貴的嬌嬌女，卻只能被當成庶女養大，還是通房丫頭上位的妾所生的庶女。她哥哥還能有科舉晉身的機會，她卻註定生來就要叫人瞧不起了。
族長對秦柏的請求一一應下，答應回頭就去放風聲，等到年下祭祖的時候，便正式將梓哥兒與含珠的名字出身記入族譜，從此以後，他們就不再受何氏牽連了。他還提醒了秦柏一聲，不要再讓梓哥兒——不，現在是謙哥兒了——別再讓孩子戴孝，免得叫人察覺出什麼來。
秦柏早在石塘竹海別院時就吩咐下人，把謙哥兒平日所穿的孝服改為青、藍、灰等素淡顏色的布衣，不再著孝服了，只是族長還沒見過謙哥兒，才不知道罷了。但這也是族長的好意，秦柏
