&年11月5日，東方港外海數海里，剛剛因為完成環球航行而被晉升為中尉的吉文船長，站在已經整飭一新的「探索」號船艏甲板上，用略帶吃驚的眼神看著和他們同行的一艘懸掛著英格蘭旗幟的四桅帆船。
這艘船航行在「探索」號的左舷，速度非常之快，明顯超過了未開蒸汽動力的「探索」號。當然就算「探索」號蒸汽動力開啟後其航速也未必就能快過這艘英格蘭船隻，因為據吉文中尉觀察，對方的這艘船明顯也沒有升起全部風帆，其速度應當還有相當提升的空間。
&是一艘購自荷蘭的新船，船體修長、極為漂亮，長寬比達到了驚人的7:1，空心船艏，典型的飛剪式設計，抄襲自我們國家的鎮海造船廠。」船上的大副不知道什麼時候來到了吉文的身邊，只見他舉起掛在胸前的單筒望遠鏡，又仔細看了看對方的船隻後，說道：「波蘭橡木船殼，內部的也許是購自芬蘭的冷杉。至於桅杆麼，應該來自挪威！荷蘭佬就喜歡這麼搭配材料，不得不說，他們的造船技術進步很快，已經離我們不遠了。」
從小在航海學校長大的吉文對副官的那句「我們」非常滿意，他一直擔心這個海盜出身的中年人不肯盡心為東岸服務，但如今看來他已經很成功地代入了自己的角色——特別是他已經攜帶著多年積蓄在青島港購置了房產並娶了妻子後就更是如此了。
不過吉文船長也對副官盲目樂觀的情緒表示擔憂，因為正視現實是一名海軍軍官的基本素質，海上比不得陸上。沒有任何花巧可取。憑藉的就是硬碰硬的實力。眼前的這艘購自荷蘭的船隻就航速而言。明顯已經超出了任何一艘東岸自己生產的船隻。
東岸共和國近些年來也建造了一些飛剪式設計的快速巡航艦（6艘）和大飛剪貨船（12艘，「飛毛腿」級），但這二十艘船隻中無論哪艘的航速都沒有超越這艘英格蘭船隻。雖然這裡面有部分原因是東岸人不願意為了極致航速而犧牲船隻整體的壽命和安全性，同時也不願為了追求商業利益而犧牲船隻的載貨量（東岸人一般不參與被高度炒作的緊俏商品貿易，比如香料），因此被造船實力雄厚的荷蘭人在某方面超越也就很正常了。
畢竟，這種船隻對荷蘭東印度公司而言非常重要。用這些航速奇快的飛剪式貨船，荷蘭人的船隻可以很方便地將東印度群島的香料、印度的寶石香水胡椒、中國的瓷器絲綢、日本的銅塊（近些年已經不再暴利）、加勒比海的蔗糖、北美的菸草運回歐洲。這些都是緊俏商品。利潤頗大，荷蘭人費心研究東岸人最先搞出來的飛剪式船隻倒也一點都不奇怪。商人嘛，總是追求極致利潤的。
&錯了，埃斯波西托上士。」吉文中尉轉過了頭，朝自己的副官認真地說道：「在順風順水的狀態下，我打賭我們國家目前沒有一艘排水量在千噸以上的船只能夠超過她。這艘船在這種狀態下能夠輕鬆跑上16-18節，我們國家沒有這麼快的船，一艘都沒有！即便是最快的『短跑冠軍』級移民運輸船，雖然其在動力全開的情況下偶爾也能摸到16節以上的高速，但那不是正常航速。『短跑冠軍』級正常的速度大概也就在12節左右，不會再快了。因此我覺得這些荷蘭人真是可怕。他們一開始僅僅是模仿我們國家的船舶設計，但到了現在，竟然已經能夠舉一反三設計並建造出了這麼快的船隻，還真是令人驚訝呢。」
事實上荷蘭人舉一反三的領域不光光是在造船這行。在紡織領域，他們也取得了長足的進步，近幾年來自澤蘭省的荷蘭商人們聘任了大量學者為他們攻關新的紡織機器，以對抗東岸紡織品越來越迫人的競爭。畢竟即便有著關稅壁壘、地方保護主義、重商主義等一系列阻礙自由貿易的政策在為荷蘭紡織品提供庇護和喘息之機，但依然有越來越多的東岸紡織品通過各種渠道走私到西歐地區，荷蘭人的商業利益還是受到了不小的侵害。因此，荷蘭人以及控制著呢絨行業的英格蘭人有充分的理由提升自己的產品質量和生產效率，否則等待他們的遲早都是破產，重商主義不能保護他們一輩子。
荷蘭人與英格蘭人幾乎是從零開始，只憑聽到的一些關於東岸紡織機器的隻言片語，就開始了艱苦而又悲壯的趕超東岸的過程。
他們的努力不是沒有成果的。從1642年開始，澤蘭省的荷蘭紡織商人們就已經推出了多款新
