1651年12月1日，抵達後世馬達加斯加西南部通古布里一帶的肖白圖，看著像撿破爛一樣撿回來的一百多「垃圾」（波蘭士兵），緊繃著臉，憤怒之意已經溢於言表。
派出去的充當先鋒的兵太郎、翟小山左右兩翼，在這些日子裡是遭受了慘重打擊了。他們不但補給物資短缺，地形也不是很熟，被土人圍在了一片黃土坡上，然後反覆攻打。雖然有臨時架設的鐵絲網幫助，雖然他們將大車圈起來充當防線，但在一千多土人（其中約有一百名火槍手，30日的時候土兵增加到兩千餘人）的不間斷攻擊下，死傷依然頗眾。
而更慘的是，他們被困的這處小土坡上根本沒有水源，但炎熱的天氣和激烈的戰鬥卻在不斷消耗他們體內的水分，在喝完隨身攜帶的涼白開以及後勤車輛上的飲水甚至酒水後，兵太郎不得不下令宰殺隨軍攜帶的牲畜（牛和駱駝），靠喝血維持體內的水分。戰鬥慘到這個份上，還真是東岸軍隊在與土人的戰鬥中獨一份了——要不是肖白圖的主力部隊克服困難，迅速趕來救援的話，他們這三百人多半會全軍覆沒。
難道崛起中的國家都比正常形態下的國家會有戰鬥力加成嗎？還是這個以耕戰為主（薩卡拉瓦人一直在攻擊中央高地上的麥利那人，且常年維持著軍事優勢）的土人國家本身就很精通各種戰略戰術？肖白圖也找不到這個問題的答案，不過他下意識地覺得，這些從印尼地區來的馬來殖民者們文明程度並不低，他們會冶煉打制鐵器，會用牛耕田，會修建水利設施，會給農田堆肥，會修建各類建築，會在高地區開發梯田，還建立了一些制度雖粗疏但大體上還過得去的封建王國，因此把他們與南美的印第安人等同起來是不正確的，也是會吃大虧的，他們已經算是「半文明人」了，必須慎重對待。
肖白圖圍著他們堅守了數日的戰場轉了一圈，此刻薩卡拉瓦人已經退去，戰場上只剩下一片狼藉。也許是肖白圖部的果決突進有些出乎土人的意料，因此敵人的撤退比較倉促，戰場上尚有一些損壞的火繩槍遺失在地——這種損壞的火槍對土人來說也是重要財物，不可隨意丟棄。
幾日下來土人在這片戰場上死傷了「上千人」（翟小山語，但肖白圖認為有所誇大，土人可能只損失了四五百名士兵），乾渴的黃土地上吸滿了敵我雙方的鮮血，此刻閃耀出了一片妖異的紅光。看著頭纏繃帶、劫後餘生的波蘭士兵，原本指責的話語頓時堵在了嘴裡；再看看自己麾下那些渾身泥巴、一臉疲倦的東岸陸軍士兵，肖白圖更是無法說出什麼苛責的話語，因此只能臨時改口鼓勵安慰起了這幫丘八，大意無非是希望大家不要被困難嚇倒，繼續發揚戰鬥精神，消滅頑敵，不要讓自己身上的軍服為之蒙羞。
肖白圖說完後，身旁的聯絡參謀立刻放下了手裡的小本本，然後用波蘭語朝隊伍里數量仍高達數百的波蘭士兵說道：「總指揮表揚我們表現頑強，他許諾如果我們繼續表現出色的話，突入土人國王王宮的任務將由我部來擔綱。」這引起了波蘭士兵們的極大歡呼，因為誰都知道這意味著最多的一份財富將由他們來分享。
肖白圖部就地在這裡設立了一個後勤兵站，將部分傷病員留在這裡休養，翟小山將帶著僅剩的數十名直屬士兵（出發時尚有150人）並三百名島嶼八旗官兵留在這裡駐守，等待由南非騎兵連主力前去接應的第二批輜重部隊的到來。
全體人員在兵站休整了一天後，12月2日，部隊帶上了一定量的食水、軍資，然後沿著棉河谷地，繼續朝前進發。他們的目標還是尋找土人主力進行決戰，一勞永逸地解決對方，省得將來和他們打游擊，靡費軍餉物資。而土人貌似打的也是同樣的主意，也許是多年來戰場上的勝利極大地鼓舞了他們的士氣，因此在面對東岸這種外來殖民軍隊的時候，薩卡拉瓦人的國王安德里安達希福戚和他的兩個兒子，率領大量軍隊也沿著棉河殺了過來，雙方最終於12月4日在兵站以東三十多公里處的一處河灘邊遭遇。
東岸人雖然有騎兵做偵查之用，但由於這裡丘陵起伏、森林密布，再加上土人熟悉地理，因此雙方幾乎是同時發現了對方，而這也使得這場戰鬥徹徹底底成了一場遭遇戰、野戰。
值此關鍵時刻，肖白圖再也沒有犯渾，他按照作戰參謀的建議，下令全軍緊急架設野戰工事，給炮兵陣
