時隔兩年返東方港，於興國直感到一陣陌生之感。
百餘米外的火車站內，汽笛長鳴，列車隆隆。在鐵路已經逐漸征服東岸的五十年代末，越來越多的人開始選擇乘坐火車出行，畢竟沒人想擠那些慢騰騰且充滿著魚腥味或骯髒煤灰的客貨兩用船。反觀火車，在將令人厭煩的敞篷客車車廂改成封閉式的軟席車廂後，至少在客運方面，火車是遠遠地將輪船甩在了身後。
火車站內有人在維修鐵軌，於興國等車的時候和鐵路工人聊了聊，得知他們在用鋼製鐵軌更換損壞的鑄鐵軌道鋼製軌道產於西部鍛壓廠，由蒸汽軋輥軋制，但產量不高，而且鋼也比較「金貴」，故目前只是小規模地在都部分路段使用，具有試驗性質。
於興國自然是樂於見到鐵路技術方面的任何進步的，比如列車載重能力的提高，再比如列車度的提高等等。不過近兩年來他也聽到了一些不好的聲音，比如國內一些官員很多次在公開場合指責目前管理著全國鐵路系統的國家鐵道總局。這些人經常用聳人聽聞的口氣說「目前的鐵路國營方式是商業管理最壞的方式」、「鐵道總局具備政府機關的很多缺點」、「鐵道總局的負債過於龐大」云云，這些人的身份上至政府官員、下到普通商人，無所不有，唯獨沒有鐵路方面的專業人員，也真是奇了。
不過好在政府高層還是很清醒的，尤其是國家主席強全勝在派出執委會巡視組全面調查國內現存的私人公路的狀況後，得出結論：私人經營的公路、橋樑維護狀況堪憂，連政府投資的三等國道都比不上，更別說被稱做國防線路的一等和二等國道了。於是，在這樣的調查報告下，強主席頂住壓力，斷然否決了國內一些人叫囂著要承包鐵路經營權的意見。
不過國家鐵道總局也不是沒有令人詬病之處。比如，當初因為運力嚴重不足這有多方面的原因，但最主要的還是各地大建設導致的對建築材料的強烈需求。當然也有列車老出故障趴窩的原因的緣故，國家鐵道總局下令修建了青梅線的複線工程，結果現在建設熱潮過去了，對磚頭、水泥、石灰、鐵料、木材的運輸需求大減。再加上火車技術的進步，因故障而被「吞掉」的運力被大幅度釋放出來，青梅線的三百多公里的複線鐵路頓時就顯得有點多餘了沒辦法之下，現在執委會只能多多在青梅線兩側多設村莊、多修基礎設施，以最大程度利用這條有點「閒」的鐵路。
考慮到青梅鐵路的教訓。執委會已果斷叫停了西北鐵路的複線工程，除目前已完工的一百多公里複線外，其餘一律停工。建築大軍則分赴下伊河縣與梅林縣，開始修建下梅鐵路百餘公里的線路，以便把青梅鐵路與西北、西南鐵路貫通起來，形成一個完整的鐵路網絡，加強物資的協調與轉運能力這樣的行為自然會招致烏江地區、西北墾殖局轄區官員民眾們的不滿，因為當地的基礎設施建設方興未艾，對東部地區的建築材料、燃料、食品（主要是海產品及外國商品）的需求極大，現有的單線鐵路在火車故障頻頻的情況下運力嚴重不敷使用（一節車皮載運的磚頭只夠造幾套標準房屋）。如果無法修建複線鐵路，必將極大延緩當地的展度。?
不過執委會這次確實也是鐵了心了，他們理所當然地拒絕了地方政府的要求，並要求他們克服困難，將不甚緊要的建設項目延後，以減緩運輸的壓力。當然執委會在拍了一巴掌後也不是沒給兩顆棗吃，比如他們就要求國營大型托拉斯企業東岸建築材料公司加快在這幾地開設分公司的進度，使得當地儘快自產部分建築材料（這玩意最吃運力了）如此雙管齊下，這才稍稍遏制了地方的不滿情緒。
「有人想私有化鐵路？那是做夢！」和於興國聊天的一名機修隊隊長往地上啐了口唾沫，不屑地說道：「鐵路是當年彭督辦在任時的遺產。誰妄想動這個，國人共誅之。」
於興國有些愕然地看著這位兵團堡出身的鐵路幹部，不明白他對鐵路的感情為何這麼深：「我聽說有人指責去年生在河津鄉的那場致45人死亡的鐵路事故，就是因為鐵道總局拙劣的管理能力。」
「那是污衊。」機修隊長更憤怒了。額頭上一道傷疤都隱隱漲紅了起來他或許在前線打過仗、負過傷，於興國猜測不過隨後他也緩和了一下語氣：「那次的事故純粹是個意外。不過現在總局也已經在全國鐵路系
第二十三章 鐵路與交通
