薛蟠躲著一群熱絡無比的客人們，逃出了個園，上了馬車就連忙要去御史府，到了林府，這裡門口依然還有許多人候著，只是未見桑公子，薛蟠強笑著和眾人周旋了一番，於是求見林如海，這一次是很簡單的進去了，薛蟠連忙到了林如海的書房，見到了正在拿著一卷書看的林如海，行禮之後，不由得頓足埋怨道：「老大人！世伯！你這不聲不響的，就給侄兒挖了一個好大的坑！」
上一次見面在花廳，這一次就改在書房了，須知書房是較為隱蔽的地方，等閒的尋常人是無法被主人家邀請至此地的，可見林如海對著薛蟠，較之尋常人不同。
聽到薛蟠如此抱怨，林如海放下書卷，捻須一笑，「我前頭就對著世侄你說過，這鹽引的事兒，不算難，只是有大關節要你自己闖過去，這不就是大關節擺在你面前了？」
「老大人誒！」薛蟠苦笑道，「我這身量板，怎麼擔得起這樣大的重任？這三十多萬的鹽引，一下子就要換掉十萬張，這是把我放在火上烤啊，不，不是火上，是放在太上老君的煉丹爐裡頭烤了！我昨個晚上就被馬家的馬嵩堵住去二十四橋吹了半夜的冷風，今個早上家門口那是門庭若市，車水馬龍的，我差點都出不來，就要被那些巨賈們一股腦兒都生吞活剝了！我這替著金陵府著想，才來到揚州說求一求世伯給我幾張鹽引就盡夠了，不想做這麼大的生意，」他連忙站了起來，朝著林如海長揖到底，「求世伯放過侄兒，這差事我委實是擔不起，若是世伯不願意給侄兒一點子的鹽引，二話不說，我即刻就走，明個就離開揚州府，什麼鹽引我也不要了！」
人生最大的痛苦在於沒錢，而最最最大的痛苦在於有一筆巨額財產在你面前，你卻是拿不走，吃不下。薛蟠現在就是這種情況，他原意只是想拿一點點的鹽引，可現在，林如海可是把金山般的鹽引都交給薛蟠了。
林如海眼神之中閃過狡黠的光芒，「世侄說這話兒，倒是晚了一些，今早我已經行文鹽運使衙門，說明讓你幫辦著鹽引改派的事兒，現在揚州城都知道了，不日，只怕京中戶部等，也都要知道這事兒，世侄是逃不了咯。」
「這卻是為何，」薛蟠急的如同熱鍋上的螞蟻，團團直轉，「老大人何須如此？」他不免嘆道，「侄兒如今才十三歲，都還未弱冠，織造府的提督自己關起門來稱大王，沒人管著，倒也罷了，如今到了維揚地面上，辦這潑天的差事，我如何擔當的下來，」他掀起袍服下擺，跪在了書房裡頭，「還請世伯心疼侄兒，務必要收回成命才好。」
薛蟠又連連磕頭，可是林如海絲毫不理會，站起來想要扶著薛蟠起來，薛蟠卻是賴皮，「世伯大人若是不允諾了侄兒，侄兒就跪在地上不起來了。」
林如海哈哈一笑，「雖然是秋高氣爽的天氣，可這揚州城就靠著長江運河，地上最是潮濕不過，世侄若是樂意以後得了風濕病，跪在地上倒也涼快。」
這可是橫的遇到楞的了，薛蟠啞口無言，林如海施施然的坐了回去，端起了蓋碗，喝了一口茶，嘆道，「你雖然只有十三歲，但是居然這金山銀山放在面前，都忍得住不出手，可見你實在是為人老成，絕非一般年輕人可以比較之。」
「人有多大膽，就吃多少飯，」薛蟠苦笑道，「我若是這揚州四大金剛的人家，若是世伯這樣給我臉面，二話不說，是絕不會錯過的，可我這身量小的很，實在是擔不起這金山銀山。」
「老夫祖上雖然也是承襲過列侯之職，可到了我父親那一代，先祖的餘蔭也已經用完了，」林如海悠悠說起了前程往事，「本朝不是前朝，爵位都是遞減的，雖然如今看著爵位高，可指不定過幾代就沒有了，若是自己個不爭氣，還撐著以前的場面，只怕是窮困潦倒就這面前，僥倖我中了進士，點了探花，又這這蘭台寺當差，如今也算是不錯的人家了。只是我這一身富貴榮華，都是天恩所賜，自然不敢不肝腦塗地，效犬馬之勞。」
薛蟠見到林如海似乎十分不在意自己的賣慘，於是刷的站了起來，拍拍袖子坐了下來，「老大人說的極是，可這些似乎和我沒什麼關係。」
「有關係，」林如海笑道，「你前些日子進獻了避瘟丹，是不是？」
「是，」薛蟠點頭說道，「這是我們薛家德芝林的生意。」
「甄老大人，可是
