這是一間不大的院子，五十平見方，出了對著接口的院牆是用泥巴混著碎磚糊成地，兩側的院牆皆是用稻草紮成，雖是稻草紮成，然而扎草牆的師傅匠心獨運，把草牆的中央用兩根長而粗的草繩打了個十字，既穩固了牆身，又緊密了草牆的縫隙，當真是既嚴實又美觀，這極北之地的困苦百姓就是靠著這個對付完一個又一個嚴冬的。
可就是這樣一個小小宅院還分了兩進，前一進靠街門的，緊對著正屋，而正屋一側的一間狹小廂房的房門卻是掉轉了個頭，背著街道，此時這間狹小廂房之中，薛氏兄妹正在安歇休息。
時下夜已深沉，白日的酷暑漸消，更兼傍晚的時候，又起了陣微雨，倒是降下不少清涼。此刻，這間小土屋內，燈火已熄，散散淡淡的星光，在這深沉的夜裡，分外醒目。因著這間廂房極小，十平不到，東北人間的床榻——土炕，便從東到西占滿了，儘管如此，這方土炕也不過兩米來長、寬，薛向墊高了枕頭，稍稍甭起腳背，便能頂在一側的壁上。
此間房內，除了這一方土炕，就剩了一桌一椅，連個衣櫃也無，若是細細嗅鼻，還能聞見濃重的土腥氣和捂久了濕稻子的腌臢氣，其實這間房在數個小時前，還是裝雜貨和糧食的地方，因為薛家兄妹的到了，才臨時闢作臥室。
說起來，薛向這蕭山縣副縣長的官兒不算大，可在這蕭山縣內，按共和國的權力架構排序，也是這蕭山縣一雙巴掌之內的大人物，怎麼會住到這小小的倉儲室來？其中自有一番隱情。
原來，今天在蕭山縣縣界處。鬧了一出極不愉快的農民叩首的小插曲後，回到蕭山縣委大院，陳處長和孫部長念了對薛向的任命書。走完組織形式後，便出言拒絕了衛齊名和俞定中等人的接風宴。馬不停蹄地趕了回去，弄得場面頗為尷尬。
按理說，這二位走了，薛向這新到任的副縣長還在呀，這接風宴可以照吃不誤，可衛齊名忽然老臉一黑，丟下句「自己累了。讓眾人自用」，自顧自去了。而衛齊名這蕭山縣一把手擺了臉子，雖不知道是為什麼擺的，對誰擺的。可這冷臉到底做出來了，誰要是還沒臉沒皮，無動於衷巴著吃這頓飯，那就是腦子裡缺根弦兒。
於是乎，眾人便撤了個乾淨。只有俞定中笑眯眯地過來，就方才勸退一幫橋口村村民之事，勸了薛向幾句，又說單獨相請，薛向本來要應下。就在這時，縣委辦公室副主任王根生跑了過來，匯報說「薛縣長的住宿怕是一時半會兒，沒法子安置」。
當時薛向就納悶兒了，這地方政府他雖沒待過，可也知道這會兒雖沒什麼常委大院，可筒子樓總是有的吧，怎麼連堂堂縣委常委的住宿都無法安置，簡直是滑天下之大稽。哪知道王根生一說，他心中的火氣和疑慮全消了，原來是他薛向的前任年紀還未到線，就被調整了，可調整又沒調到別處，被弄去了人大，還在蕭山縣工作，可這位爺心氣兒不順，死活不搬家，說搬家可以，讓新上任的薛縣長親自來請。
薛老三腦子又沒讓驢踢過，為了這點破事兒，去和一個老幹部頂牛，再說這樣式兒的老幹部，他可是知道，辦事的本事兒或許沒有，壞事兒的能力絕對一流，他可不願枉作小人，更何況，他這初來乍到的，若弄出這麼一出，別人怎麼看他，一準兒都把「不尊重老幹部」、「跋扈」的帽子扣給他。
當時，俞定中就問「樓層里還有沒有別的房間」，卻被薛向婉拒了，這會兒他哪好意思還住到常委樓里去，沒得讓人堵心，便說不給縣委添麻煩了，他自個兒找房子，其實，他心裡倒也不是如何喜歡和一群官老爺，官太太擠在一處，即使他本身也成了官老爺一堆兒的，可骨子裡還是平民，既然是平民，那接地氣兒，就是一等一的重要了。
這一找便找到了薛向現下睡的這間房屋，說起來，這間屋子論格局，論舒適程度，都和薛向這好享受的性子相去甚遠，可薛向偏偏選中他，自然是有其原因的。
首先，這間屋子距離縣委大院，也就是他的辦公地點極近，不過兩里左右的路程，按他的說法，就是一腳油的遠近，雖然這會兒他薛老三沒車，可論他行路的速度，也就十來分鐘的功夫，甚至方便。
其次，這間房屋的主人構成極其簡單，就一母兩女，母親是四十出頭，正當壯年，在縣毛紡廠上班
