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絕境長城上的王者
風息堡本身就是一座巨大的塔樓,被100尺高,40尺厚……臨海側甚至加厚一倍的外城牆所包裹環繞。
這是七國上下最堅固的城堡,和凱岩城、鷹巢城一樣從未被正面攻破。黃金團趁著藍禮身死、風暴地諸侯群龍無首尋找出路的混亂時刻,依靠欺騙手段偷襲奪取了風息堡,可這不是正常情況,一旦守軍有所戒備,除了正面破門或強行登牆外便沒有其它任何方式能拿下它……
不過,史坦尼斯在這裡生活了十多年,甚至以其為憑依打完了聞名於世的「風息堡之圍」防禦戰,熟悉且了解這座城堡的一磚一石、一草一木。他有信心能輕鬆拿下它,一展自己作為新國王的力量和權威,乃至懾服七國。
但到真進攻這座城堡時史坦尼斯才發現,事情沒有想像得那麼容易。傳說風息堡的城牆裡被編織了魔法,遺憾的是這魔法似乎並不會因為攻城者出生成長於此、且是它法理上的擁有者便讓城牆變薄變脆。史坦尼斯當年防守此地時的經營,此刻反倒成了阻攔他贏得戰爭的障礙:這座原本就大陸有名的堅城,在奪者戰爭期間經過了他的親手改建和修繕,上下渾然一體,全然沒了漏洞。
時隔十多年,史坦尼斯終於也得自己來體驗下啃這塊硬骨頭的滋味了。
……
沒漏洞可鑽不等於無懈可擊,史坦尼斯清楚從什麼方向進攻能使守軍最難傾瀉防禦火力、哪一處的城牆低矮且容易攀登、哪一扇門最容易撞破……風息堡雖然難攻,但只要給他時間從容準備,待到具有針對性的一系列攻城武器修建組裝完成,拿回家堡將只是時間問題。
但諸多變故讓他的如意算盤落空。
首先是多恩軍隊在紅毒蛇奧柏倫馬泰爾的率領下,公然無視命令一路北上,徑直逼近到距離風息堡僅十幾里的地方才停下紮營,並拒絕前來面君為這種部署作出解釋。雖未主動挑釁或攻擊,但這明顯的敵意卻讓史坦尼斯不得不分出大量人手進行警戒和防備,大大拖慢了攻城進度。
其次是北境軍隊,他們在銅門城以西與河灣軍隊第三次遭遇。這回,藍道塔利攜河灣地精銳沿玫瑰大道不緊不慢地平推而來,羅柏史塔克沒再能像前兩次在西境和君臨那樣一戰擊退對方,雙方擺開架勢正面廝殺,血戰兩日。北境軍隊打了出兵以來第一場硬仗,在人數劣勢下吃了點小虧,被迫後撤至銅門城,依託城堡繼續阻截河灣軍接近風息堡。
更麻煩的是,鐵民入侵掠襲北境的消息也剛好在這時候傳來……這下北軍人心浮動,個個思歸,戰意大降。
***
空空如也的國庫讓情況雪上加霜這場戰爭的每一天,他都得向士兵們支付軍餉。在對背叛自己的王領及風暴地諸侯進行了嚴厲的處罰,並在上個月收到泰溫蘭尼斯特送來的一大筆贖金後,資金的壓力確實得到緩解,但一個月過去,錢又花得差不多了。
史坦尼斯坐在帳中,望著滿桌的壞消息,感覺被沉重的現實壓得喘不過氣來。他開始有些後悔將梅麗珊卓趕走了。這該死的女人,口口聲聲說自己是天選之人,預言中的王子,七國的真主……可等把自己蠱惑得信以為真,甚至衝動下犯下弒親大惡後,卻不幫自己穩固打下的江山,而是硬逼自己北上去對付野人。
更要命的是,在自己最需要超凡力量幫助的時刻,她卻一走了之,拍屁股跑去了長城……自己那天衝動之下確實讓她離開不假,可也沒說讓她跑那麼遠去!
要傳召讓她返回嗎?可若那樣做,男人的顏面和國王的尊嚴何在?
正思索著,更多麻煩找上門來。
&下,鐵金庫使者求見。」
史坦尼斯臉色變得鐵青:「又是來要債的吧……不見!」
肅立一旁的巴利斯坦待不住了:「陛下,您誰都可以不見,唯獨不能不見鐵金庫的人……萬一他們將這冒犯理解為您打算否定債務,轉而去找其它願意承認債務的人進行合作,七國將永無寧日!」
&難道該害怕狹海對面這幫銀行家的威脅?」
&下,我們都清楚您的勇氣冠絕七國。」洋蔥騎士戴佛斯了解史坦尼斯的脾氣,趕緊出言圓場:「但您無需為證明這一