「什麼時候去顧家下聘？」蕭江北開門見山的問，想了想又補上一句：「已經年後了。」
「嗨！」香姨娘忍不住笑了一聲：「我當什麼事兒呢，原來是為這個。二爺放心，如今元宵還沒過，下聘的日子，怎麼著也得出了正月里，東西我都已經安排好了，還差幾樣就齊全，過兩日把單子送過去給你過目，看看你還有什麼要添減的。其實這門親事已經算是緊湊了，先前顧夫人還和我說，大姑娘來京城沒兩天，父女相聚日子短，依照她的心思，要過一年再成婚呢。」
「不行。」蕭江北斷然道，語氣不容拒絕。只聽得幾個姨娘丫頭都有些好笑，香姨娘便搖頭道：「好好好，知道了，老爺已經和顧大人說好，最遲不會超過春末，准給你和大姑娘辦這場婚事，這總成了吧？」
「好。」
依照蕭江北的心思，恨不能現在就成親，不過他也知道這不可能，於是只好答應了。正要轉身出門，忽然又想起一件事，便轉回身道：「岳嬤嬤老了，以後不用她在我房裡伺候了。」
香姨娘忙道：「這怎麼成？你房裡又沒有個老人家，就那麼一個，又不是別人，是你的乳母，二爺不能連她也容不下啊，傳出去讓人怎麼說？」
「我恰是因為她老邁，讓她回去享福。」蕭江北不肯讓步，卻聽香姨娘嘆氣道：「我知道，必是她又說了什麼你不愛聽的話，只是二爺，你也想想，你從小是她奶大的，她那時也有兒子，自己兒子喝著羊奶，卻是一口母親的奶喝不到，全都餵給你，如今她縱然有什麼錯處。你別和她一般見識就是，好歹你是主子，她還敢命令你不成？若是如今你把她攆出去，讓她還有什麼顏面在人前抬頭？老爺知道。也必定不依的。」
蕭江北皺皺眉，不知香姨娘哪句話打動了他，他終於是沒有再堅持，轉身離去。
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「姑娘連元宵花燈都不曾出去看，就為了弄這些。如今好容易成了。杏花姐姐，你可千萬要拿出所有本事，咱們姑娘指著你發財呢。」
往廚房去的路上，春雨捧著一個食盤，上面是些食材和調料瓶子，一面打趣著杏花，卻聽她笑罵道：「小壞蹄子，我已經夠緊張了，你偏偏還說這樣話，可是生怕我不出錯不成？」
「有什麼可緊張的？」春雨撇嘴：「不就是做兩道菜嗎？」
「你說的輕巧。你可曾吃過這樣菜沒有？何況你剛剛也說過了，姑娘指望著這個發財呢，我要是做砸了，豈不是把姑娘的全盤計劃都給打翻了？」
兩人一邊說著，便來到廚房，管廚房的兩個婆子見她們過來，便皮笑肉不笑的站起身，其中一個陰陽怪氣的說道：「喲，什麼風兒把兩位姑娘吹了過來？大姑娘如今跟著太太學習管家呢，聽說前兒才剛剛查了庫房。這大正月里的，莫非就又要折騰廚房了？」
杏花聽見這話，便收了和她們表面和氣的打算，因冷笑道：「今兒來是依照姑娘吩咐。親自做兩道新鮮菜餚孝敬老太太老爺太太。你們不用在我面前拿大，查廚房的日子自然是有，不過也看我們姑娘心情。庫房那邊的賬好做，你們若是也能像庫房那邊把賬做的嚴絲合縫，再在我跟前說這陰陽怪氣的話吧。」
兩個婆子身子就是一僵，於是另一個連忙碰了先前說話的那一個一下。陪笑道：「她吃多了酒，這會兒還醉著呢，兩位姑娘千萬別和她一般見識。既是大姑娘讓姑娘們過來親自做菜孝敬老太太，且跟我來，我替姑娘們現騰出一個鍋灶。」說完躬著身子引杏花和春雨往窗邊那個鍋灶走去，一面就叫道：「馮春家的，看見姑娘們來，還不趕緊過來幫著打個下手？」
廚房裡其它兩個媳婦婆子便彼此對看了一眼，心中各自稱意。這兩個管事的仗著素日是呂夫人心腹，剋扣貪污的事兒不知做了多少，如今大姑娘也跟著管家，總算這府里不再是太太一手遮天，瞧瞧，連兩個丫頭都這樣硬氣，真不愧是大姑娘調理出來的人，莫非先前沒看成的熱鬧，如今終於可以看了？
杏花和春雨也不理會這些人的心思各異，將自己帶來的食材調料瓶子擺在鍋台上，杏花默默想了一遍顧綺羅教自己的菜譜，接著面容一肅，見馮春家的已經將案板和菜刀遞了過來，於是便扯起一顆大蔥開始切絲。
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第四十三章：試菜
