十一月，江東，吳郡、吳縣。
步入仲冬的江東，已日趨寒冷。
孫權聽聞劉景於數月前攻取武陵，一統荊南，並再度大破蔡瑁於水上，立時動了心思，當即大置酒會，宴請江東文武。
孫權今方弱冠之年，其繼承了父親孫堅的優良基因，生得形貌甚偉，方頤大口，目似朗星，奕奕有神，儀表十分出眾。
孫權雖然年少，卻十分好酒，每次舉辦酒宴，不醉不歸，今日宴上亦如從前一樣，頻頻舉杯，乃至起身行令，與群下對飲。
不久，孫權行至一名冠劍革履，體貌魁奇的青年面前，持杯邀飲道：「子敬，請滿飲。」
「諾。」魯肅已有幾分醉意，其舉止豪邁地飲下杯中之酒，繼而開口道：「將軍，荊州與江東比鄰，順水而北可直達中原，其外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。」
孫權聽到「帝王之資」四字，一時嘿然，這讓他不由想起去年魯肅剛剛來投時，所獻《榻上策》，其開篇直接宣稱「漢室不可復興，曹操不可卒除。」暫時「鼎足江東，以觀天下之釁。」接著為孫權鋪陳出未來之路，即「剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，建號帝王以圖天下。」
其時孫權才十九歲，不久前還在私自挪用公款，並讓手下做假賬欺上瞞下混日子，豈料兄長外出狩獵，遇刺身亡，繼位江東，完全是強行趕鴨子上架。
孫權年少無威嚴，卒領江東，不僅廬江太守李術不服，連自家兄弟，叔父孫靜長子孫暠亦懷異心，企圖取而代之。江東境內山越、黃巾、士族、豪傑……無不對其虎視眈眈，孫權當時處境之艱難，唯有用「內憂外患」來形容。能否保住江東基業，尚未可知，更勿提「建號帝王以圖天下。」魯肅所言，在孫權聽來，簡直就是天方夜譚。
但不可否認的是，魯肅這番言論，深深地打動了孫權的心，讓素來沒什麼遠志的少年，隱隱有了一種名叫野心的東西。
不遠處張昭聽到魯肅當眾毫不避諱的言及「帝王之資」，登時面露不悅之色，出言斥道：「小子安敢在此胡言亂語！」
張昭話音一落，堂中原本歡快的氣氛，頓時一掃而空，眾文武紛紛停下酒杯，面面相覷。
《榻上策》雖是魯肅私下說與孫權，可世上哪有不透風的牆。
何況孫策在世時，張昭就以長史的身份，輔佐孫策掌管江東文武事，孫策將其視為自己的管仲。
後孫策遇刺，臨終將孫權托於張昭，並直言「若孫權不任事者，君便自取之。」張昭地位更上一層樓，達到人臣極致，幾可與後來的諸葛亮相提並論，在江東根本沒有事情能瞞得住他。
張昭乃徐州名士，本就看不上豪族出身，年少粗疏的魯肅，聞其所獻《榻上策》，言論中充滿大逆不道之語，內心更惡其人。
以江東之形勢，孫權能夠最終保住基業，當個竇融第二，便已是天幸，魯肅竟暗中唆使孫權逐鹿天下，簡直就是不知所謂。
張昭後來多次在公開場合貶低魯肅狂妄無知，謙下不足，不可重用。可惜孫權已被魯肅的狂瞽之言徹底迷住雙眼，不僅不聽勸告，反而對魯肅更加看重。
「張公所言有道理，『帝王之資』豈是人臣所能用。」孫權擺擺手道：「我執掌江東，惟願繼父、兄之志，輔佐漢室，成就桓、文之業，如此足矣。」
張昭乃江東之望，連孫權都畏懼三分，魯肅為人再狂傲，也不敢與張昭反唇相譏，只得故作不聞，繼續說道：
「昔董卓廢立天子，殘害國家，天下義士，蜂起討之，然而關東州郡盡皆大敗，唯有烏程侯一路北上，所向無敵，走董卓、復洛陽，西入函谷，董卓喪膽。豈料袁紹、劉表不顧社稷興廢，出兵襲於後，烏程侯中劉表詭計，殞於峴山。將軍與劉表，乃有國讎家恨，勢不兩立。」
「劉景去年崛起於荊南，收張羨餘眾，抗擊劉表。表儒人不知兵事，竟毫無招架之力，一敗再敗，頹勢畢露，無能為也。」
「將軍繼位江東已有載余，外平李術，內肅山越，萬里清靜，士庶咸悅而服之。今江東帶甲十萬，樓船千艘，將士踴躍，將軍若舉兵向西，聯合劉景，必可一戰
