「七去三進一，七上二去五進一……二上三去五，二退一還八……」魏長興的珠算不是十分熟練，一邊撥著算盤子兒，一邊嘴裡默默念著珠算口訣，油燈之光從側方照來，他厚實的嘴唇，在牆壁上投下的側影，一動一動，像兩隻小蟲在爬行。算一陣，他將手指在嘴皮上舔一下，再又翻開一頁糧簿……
毛蛋為師父端來一杯茶，怕師父燙嘴，坐在師父旁邊，用一把蒲扇朝茶杯上扇去。「師父，這兩天咱的粥，是不是熬得太稠了點兒？照這麼熬下去，就是再多糧食，我看也壓不住這堰口……」毛蛋嘴巴嘟嚕著，一臉愁苦相。
魏長興「咳」了一聲，將身子朝後靠去，揉揉眼睛，索性將厚厚的糧簿合上了。「你娃呀，真是看戲淌眼淚，替古人傷心哩！粥熬得再稠，你家給出過一石半石米沒有？夫人反覆交代過，粥要熬得『吹氣不能見窩，插筷不會斜倒』，我要是敢馬虎一點，夫人就能把我腦袋給擰嘍！」魏長興笑了笑，說：「要不，到時候我給夫人說，這是我徒弟的意思，他心疼咱盧家的糧食哩……」
毛蛋嚇得連連搖頭，連連擺手，扭得屁股底下的椅子「咯唧咯唧」地響。魏長興看著他那呆頭怪樣，哈哈大笑，笑得肚皮上的布衫，「突突」地跳。笑過一陣，正襟危坐地問：「最近跟杏兒咋樣？聽禾巧說，杏兒這兩天正給你縫鞋墊哩，鴛鴦戲水，並蒂蓮開，一針一線，縫得仔細得很哩！」
「嘿嘿，那是我跟她打賭哩，我說我用菜刀雕花，比她拿針繡出來的花，更美氣，更好看！她不服氣呀，非要跟我比一下哩……」毛蛋一臉得意之色。
魏長興又是一笑，輕輕地在毛蛋後腦勺上來了個「爆敲栗子」，「看不出喲，瓜娃也有賊精的時候哈……」
窗外吹來一股子風，油燈晃了兩晃，幾欲熄滅，毛蛋連忙伸手去擋，「嘩啦」一下，胳膊肘將算盤帶翻，砸在硯台沿上，毛筆便跳了起來，在毛蛋的嘴巴上划過兩道黑痕，仿佛毛蛋一瞬間就長出了鬍鬚。
魏長興看著毛蛋的模樣，又是肚皮跳跳地笑，末了，深吸一口氣，肚子圓鼓了起來，從鼻孔里將氣長長地呼出，「按說你娃歲數不小了，該是想著娶媳婦了……唉，這狗日的老天爺，把人往死里拖呀……」
又是一個大晴天，又是圓圓的太陽，毒辣辣地照，藍天如玉，白雲似絮。
夫人立在窗前，手罩前額，看著亮晃晃的太陽，嘆息著，轉身回到供桌前，折下一截小香棍，放進一個敞口圓腹黑陶罐里。夫人早已記不起來，究竟是從哪天開始，她想到了折香棍記天數的方式，原本以為，香棍折不了多少根，老天爺就會下雨，誰承想，黑陶罐里的香棍都快裝滿了，可老天爺還是不下雨，天天大太陽，天天沒指望，真不知道還要折多少根小香棍才算完……
夫人蓋好黑陶罐的蓋子，用指甲摳著陶罐上的鳳凰圖案，從鳳頭一下摳到了鳳尾，忽然間，夫人就想起了三小姐盧芸鳳。三小姐在上海讀書，前陣子還來了信，順帶寄了張相片，笑容甜甜，睫毛彎彎，看著讓人憐愛。她在信中說，上海啥都好，就是飲食吃不慣，太甜，沒有家鄉的油潑辣子，吃啥都覺得寡淡……
供桌上的香，燃得差不多了，夫人從香筒里抽出三支香，原本要放到蠟燭上去點，想起三小姐，就想起了她托人捎回來的洋玩意兒打火機，便拉開抽屜，取出打火機，將香點著了，甩甩，****香爐里，雙手合十，念念有詞……
夫人這邊香菸裊裊，盧老爺這邊卻是曲聲陣陣。
三太太蔣素芹，今兒穿著一身青萍色細金絲無袖旗袍，緞子料，明光水滑，直將她的身子，包勒得玲瓏無比。三太太進盧家前，是省城裡有名的旦角兒，嗓子脆，人皙氣，盧老爺費了老大一把勁兒，才把她娶了回來。
今兒三太太學了一段新曲兒，一高興，就到老爺的書房裡來顯擺顯擺——
「鑑湖秋水碧於藍，心賞隨年淡。柳外蘭舟莫空攬，典春衫，觥船一棹汾西岸。人間萬事，暫時放下，一笑付醺酣……」
三太太捏著個蘭花手絹，邊唱邊抖，眉眼顧盼，腰肢細軟。盧老爺仰坐在太師椅上，半眯著眼，搖頭晃腦，掌中的核桃，隨著節奏盤轉，沉醉不已……
「老爺，保安團的余團長有事求見……」一位丫鬟進來報告。
第十三章 吃素
