京師的夏夜，地面上的熱氣很快就被蕩滌一空，正是耿如愚用功的時節。
鯨油燈發出的光芒，將書房照的如同白晝。耿如愚咬著筆桿，苦著臉揣摩自家老父才改出來的一篇文章，一腦門的不知所云。他老子就在對面坐著讀信並寫回信，耿如愚時不時就看一眼座鐘，恨不能那時針飛轉。
正發愁老父過會兒問起來自己怎麼答，忽見耿定向將手中書信往地上一擲，氣呼呼的。隨即兩行淚水直淌下來，拍案道：「痛殺人也！」
見耿定向臉如金紙，耿如愚放下毛筆慌了手腳道：「父親，你怎麼了？」耿定向不語，往地上的信指了指。
耿如愚生怕是老家來了惡信，忙拾起地上幾張信紙，不看內容，先看落款，見款上寫著「愚弟楚城拜上」。
他鬆口氣，抬頭問道：「可是『官員久任法』的張厘卿？」耿定向邊流淚邊點頭。耿如愚再看內容，將信中客套話都略過不看，裡面還有兩個哲學問題，也略過不看。
隨即就看到令耿定向失態的文字：「弟去年行過此見民之形色憔悴，死於道路者尚未有。今春、夏復經此地，餓死屍骸積於道路，行者往往割死者之肉，即道旁烹食之......餓殍盈野！」
耿如愚心裡砰的一跳，一時間不知道該說什麼好，只能看向耿定向道：「父親，此類事凡荒年必然有，您有何必如此。」
耿定向鼻子裡哼一聲道：「好個『盛世熙然』！這報紙上吹了幾年了？萬曆皇帝太平......」嘴裡還有個「年」字在兒子驚恐的眼神中沒吐出來，想起災民死者枕籍，賣妻鬻子的慘狀，老耿又要流下淚來。
耿如愚道：「父親，自太祖建極，二百多年了，兒子沒聽說這般大災還能不死人的，尤其山西，晉南十年九旱，晉北十年九澇，今年又旱蝗交作，朝廷雖然有糧食，但運不進去，徒呼奈何。」
耿定向收拾了情懷，瞪眼道：「你這夯貨，還不讓人打水來！」耿如愚忙跑到書房門口吩咐了下人。還未等扭頭，就聽他父親在身後幽幽道：「若無考成通省水利，候於趙又何必去年小災就放了糧，以工代賑。若無考成法必令他完征『條鞭銀』，候於趙又何必隱瞞倉囤，釀此慘禍？」
耿如愚聽了這話，吃驚道：「候於趙為了完征，竟沒有買糧入庫？」
耿定向先點了頭，隨即又火大道：「苛政猛於虎。虎能吃幾人？依照我說，亂政還猛於苛政！如今流民輾轉道路，仆於溝壑，死者為他人腹中食者，還不是亂政之故！」
耿如愚心臟都漏跳了半拍，白了臉道：「父親，慎言！」
耿定向鄙夷的瞅了兒子一眼，但嘴巴張合幾下，不再高聲，坐在那裡眼圈通紅，長吁短嘆。
過了一陣，他口中喃喃道：「不如求去！」將桌上的信件往地下一推，拿出一份空白奏章，奮筆疾書。
耿如愚心臟又漏跳半拍，戰兢兢道：「父親意欲何為？」
耿定向怒喝道：「老夫自己彈劾自己！」
耿如愚長出一口氣，坐下看卷子，不再言語。耿定向手中拿著毛筆，怒瞪兒子道：「你這逆子，為何不問我彈劾自己什麼？」
耿如愚努力板著臉道：「父親學究天人，這樣做必然有這樣做的道理。再說，道不同不相為謀，父親這些年受氣也夠了，辭了官也好。我們回黃安老家，父親著書講學，兒子打個下手，也是長久保家之道。」
耿定向雖然怒氣難遏，但寫著寫著就冷靜下來，希望兒子能勸勸自己。見他低頭在那裡看卷子，只好冷哼一聲道：「裝模作樣！」
耿如愚：「......」。
當夜，耿如愚將父親要辭官的事兒跟老婆講了，梁欣歡喜道：「那可不錯。京師夏天熱、冬天冷，春秋黃沙漫天，我還不耐煩與那些官兒夫人應酬，回老家才好，我給你生孩子。」
耿如愚：「......」
次日，耿定向將彈劾自己的奏章遞了上去。奏疏中有一句：「良心三轉，而不能不言亂政之過」讓張四維的舌頭吐出半截。心道：「這老耿失心瘋了不成？」
因耿定向盛名滿天下，朝廷失之恐有不能容人、用才之議，張四維批黃為之緩頰道：「此『
