申時行自從梁夢龍擔任首揆和「揭帖案」受到攻訐後，在各種面君場合發力甚猛，眾臣都認為他為了穩固權位，充分利用一切面聖機會而重獲聖眷。
所謂「困獸猶鬥」。在朝廷之中處於弱勢的政治勢力隨時面臨著被淘汰出局的局面，干出什麼事都有可能。此時的申時行是危險的，其他人犯不著落井下石——被他反咬一口犯不著。
但今日經筵，申時行無腦舔太子，欲顛覆千百年來萬千學者對儒學的解釋，是皇帝主持南台會議以來，朝廷大員對理學最直接的攻擊。
眾臣面面相覷後，趙志皋出列道：「申相此言差矣！所謂以『凡心測聖智』者如是。射與御，君子六藝也。朱子云達巷黨人美聖人之博學，而惋惜其未成一藝之名。讀論語可知，聖人於六藝無所不精，鄭玄也解讀聖人六藝均精，而非一藝而揚名也。」
「以此來論，子欲執御，非駕馭牛車，而駕馭世情道德可知。焉有自嘲之意？」
申時行耐心聽完，微笑道：「鄭玄與朱子論達巷黨人之言，褒貶不同，蘭溪公以二人之註解同論，已經自相矛盾了。」
趙志皋為之語塞。申時行哂笑道：「若以自嘲論，『大哉孔子』恐怕也是反諷的意思。」此言一出，孔府詩禮堂如同捅掉了馬蜂窩，嗡嗡聲音大起。
「吾何執？執御乎？執射乎？吾執御矣。」這句話的前文是達巷黨人評價孔子說：「大哉孔子！博學而無所成名。」鄭玄認為這句話是褒揚孔子的話，解讀說達巷黨人認為孔子六邊形戰士，沒有突出項，也沒有弱點；朱熹則認為達巷黨人惋惜孔子雖然博學，但六藝之中沒有一項是突出成名甚為可惜。結合上下文，朱熹解讀的更有道理，但與「大哉孔子」此句讚美孔子的話矛盾。
今天申時行提出新論點：達巷黨人自始至終都在開嘲諷，可解讀為達巷黨人認為孔子「樣樣通、樣樣松」。這種對著鄭玄和朱熹騎臉開大的行為，直接捅到諸人的痛點上去了。
農商部尚書沈鯉出列大聲道：「『性者，人所受之天理；天道者，天理自然之本體，其實一理也。』，此乃朱子注釋《論語》之總綱，凡脫離此綱解讀者，皆誤入歧途了。以此而論，夫子性情之言，乃人格之天理也，焉有自嘲之意？」
堂下諸臣聽了，紛紛點頭稱是。皇帝臉色嚴肅，端坐御座之上，未置可否。太子已經完全聽不懂了，果斷退出群聊，在那裡東張西望。
申時行仍哂笑道：「那未知沈龍江如何解讀？」
沈鯉回答道：「我認為，此乃聖人聞人美之，承以謙也。」
申時行哈哈一笑，接話道：「還是的！既然『承以謙』者，以自嘲之口吻說出，有何不可？」沈鯉沒想到申時行角度如此刁鑽，一時語塞。
申時行傲然面對群臣和一眾孔府秀才，眾人見他清癯的臉上現出潮紅來，都看出他的心情是非常激動的，一時竟然冷場，無人站出來輕攖其鋒。
申時行長出一口氣，先躬身對皇帝行了一禮，又轉身道：「諸位，《論語》須與《左傳》、《國語》通讀，才知夫子聖人所思所想自有來處。例如，『有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。』，聖人說的是子產啊。子產主政鄭國時，為田洫、作丘賦、鑄刑書、擇能用人、廣開言路，聖人因此溢美之。」
「然則細論子產之政，為田洫不過限制了勛貴之地；作丘賦不過承認了私田、鑄刑書不過頒布了文法，其它擇能用人、廣開言路等，與後世歷朝之政相比，算得上簡陋了。設若聖人以春秋時期之見識，而生活在漢文景、唐貞觀甚或我朝當下，聖人又會如何說？恐怕也要『瞠乎其後』了。」
此處，申時行引用了《莊子·田子方》：「夫子奔逸絕塵，而回瞠若乎後矣。」朱翊鈞在御座上會心一笑。在場諸人聽聞他如此點評孔子，耳朵和身子都是木的，卻並無一言相抗。因為申時行所言沒有一句不站在道理上。
頓了一頓，申時行目視眾人，繼續朗聲道：「是故今人未必不如古，聖人垂範的，也是些放之四海而皆準的人性道理——若強行附會聖人生而知之，一言一行若有深意在焉，膠柱鼓瑟起來，那我朝是不是按照聖人之教，復了周禮井田？！」
