「砰、砰砰！」
「天乾物燥，小心火燭！」
夜半三更，打更的老漢眯著一雙疲憊的老眼，慵懶地走過天興樓門前。這個時辰早已是夜深人靜，整條街上連個鬼影都看不到，打更的老漢順著腰間摸出陪伴自己半輩子的酒葫蘆，一邊走一邊「咕咚咕咚」地往嘴裡猛灌幾口烈酒，原本昏昏欲睡的眼睛這才重新睜開幾分。
「天乾物燥，小……」
從天興樓門前走過十餘步後，打更的老漢突然止住了自己手中的動作，原本喊到一半的話也戛然而止。因為老漢看見在天興樓西側的一間胡同里，十幾個手持明晃刀劍的黑衣人赫然埋伏在那。
「你們……」
不等打更的老漢滿心警惕地小心詢問，黑衣人中為首的白錦已是亮出了自己的腰牌，老漢見狀困意頓時消散的無影無蹤，膝蓋一彎便跪倒在大街上，口中連忙高呼：「小人見過……」
「噓！」老漢話未出口，白錦一個箭步沖至近前，一手捂住老漢的嘴巴，附耳沉聲道，「再敢多說一句廢話，我宰了你！」老漢被嚇得六神無主，只能搗蒜似的拼命點頭。白錦緩緩鬆手，在老漢驚恐的注視下，白錦冷喝一聲：「滾！」老漢便逃也似的跑開了。
「白大人，據探子回報，那女人就住在天興樓三層天字二號房。」一名黑衣人在白錦耳畔低聲說道，「我已經派人查過，天興樓今夜客滿，如若我們衝進去難免會引起慌亂，萬一那女人趁亂逃走……」
「天興樓的掌柜呢？」白錦看了一眼天色，沉聲問道。
聞言，旁邊兩名黑衣人將一個衣衫不整，渾身顫抖的精瘦男人推到白錦面前，那男人一見到白錦便連連作揖道：「這位官爺，小人規規矩矩地做生意，可從來沒做過什麼害人的事。」
白錦一手捏住掌柜的後脖頸，惡狠狠地說道：「你私藏朝廷欽犯，理應問斬！」掌柜的聽到這話身子一軟，險些癱軟在地上，白錦冷笑一聲，繼續道，「不過本官現在給你一個將功補過的機會，你現在進去招呼你那些夥計，除了天字二號房之外，把所有的客房都給我從外邊鎖上，要是跑出來一個，我封了你的天興樓。」
「是是是……」
「記住，動作要快，並且不要驚動任何人。」白錦囑咐道，「我給你半柱香的功夫，半柱香後你帶著所有的夥計離開天興樓，不要妨礙本官做事。」
「小人記住了！」這種架勢下掌柜的哪裡還敢多說廢話，點頭哈腰地答應之後便急匆匆地跑回天興樓，胡同里再度陷入一片死一般的寂靜。
靜候了約莫半柱香的功夫，但見遠處掌柜的帶著七八個夥計小心翼翼地走出天興樓，此刻侯在天興樓東側的十幾個人見狀立即衝上前去，將掌柜的和一眾夥計帶到暗處一一審查。
片刻之後，黑影中有人朝著白錦揮了三下手。白錦當即一聲令下，東西胡同里一共三十名黑衣人一起朝著天興樓走去。
這些人都是三衙為樞密院精心培養出來的好手，但見他們在天興樓門前匯聚，無需白錦多言已自覺地分出十人四下散開，這十人的任務便是在外邊監視整個天興樓的動向，以防有人逃出。
白錦帶著其餘二十名訓練有素的黑衣人悄悄步入天興樓。按照之前的吩咐，掌柜的在離開前已將樓內所有燭火熄滅，此刻的天興樓一片昏暗，若是有人乍然驚醒怕至少也要適應片刻，方才能看清周圍的事物，而這也是白錦有意為之。
「大人，天字二號房在那！」黑衣人伸手指著天井西側三樓的一間客房，低聲道。
白錦目光如炬，右手慢慢抽刀出鞘，目不斜視地噓聲道：「除了那女人要活著帶回去，其他人若敢阻攔格殺勿論。」話音落下，白錦刀鋒猛地向上一指，二十名黑衣人便有條不紊地散入黑暗之中，各自埋伏起來。
天興樓的天字房都是由內外兩間組成的套房，此刻在天字二號房內，內房床榻熟睡著今日在茶樓鬧事的紅衣女子。而在外房席地而睡的黑衣漢子，正是林方大。
由於林方大的外房緊挨著樓道，因此當天興樓的夥計們挨個給門上鎖的時候他就已經從睡夢中驚醒，但由於外邊只是天興樓的夥計因此並未輕舉妄動，一直瞪著銅鈴般的雙眼靜靜地躺在地上，細細聆聽著外邊的動靜。
第十章：二府相爭
