.1915年的寒冬如同往年一樣來到了，而美利堅合眾國首都華盛頓歷來的平靜氣氛卻被一大夥蜂擁而至的各色各樣人物打破了。
截至12月1日，參加國際海軍會議的各國代表團尚未抵達，負責安全工作的各國官員、視新聞為生命的記者、神出鬼沒的間諜合情報人員、嗅覺靈敏的商人以及喜歡湊熱鬧的觀光客便已一波又一波的登陸這個標榜自由的國度。於是，華盛頓的街頭巷尾隨時可以看到面孔、膚色、打扮各異的人，頗具商業頭腦的美國人自然不會放過這個賺錢的大好機會，街道上隨處可見各大酒店的廣告，許多商店也在店門口掛出「特色商品」的招牌，加上維持治安的大批警察和軍人，這座城市呈現出一種非典型的熱鬧局面。
「老闆，還有空房間嗎？」
這幾乎是最近一段時間以來懷特聽得最多的一句話，而他的回應也是無一例外：「沒有，一個星期之前就客滿了！」
「我們只要一個房間！」
「一個也沒有了！」
「我出雙倍的價錢！」
懷特這才抬起頭來看著來者，對方一共三個人，身上穿著樣式統一的灰色風衣，每個人手裡還拎著一個方方正正的手提箱。最前面一個中年人身材不高但看起來很壯實，眼睛略略眯起，一副精明幹練的樣子，剛才說話的便是他。後面兩個人略高一些，但都不超過一米八，二十七、八歲左右，都戴著墨鏡，鬍子顯然是新刮過的，臉上沒有一點表情。
「三倍！」懷特毫不含糊的伸出三根手指。
「要靠後面的房間，最好是3樓！」
「那要五倍價錢！」
「成交！」中年人同樣毫不含糊。
收下押金之後，懷特也不登記，隨即朝後面喊了一聲：
「瘦子。帶這三位客人去303！」
「收到！」
櫃檯後面的房間裡隨即鑽出一個瘦瘦高高的年輕人，他快步走到那三個人前面，作出一副準備替他們拎行李的姿勢，但中年人馬上擺擺手謝絕了。
被稱作「瘦子」也樂得輕鬆，「這邊請！」
「瘦子」帶著三個客人離去之後，懷特重新將頭埋到櫃檯後面，順手在一張標有一系列數字的紙片上將「303」勾去。這個時候華盛頓大大小小的旅館入住情況都相當地好，許多旅館甚至早早人滿為患。但在懷特的這張紙上，現在未勾的數字尚有十幾個之多。
大約2分鐘之後，瘦子咚咚咚的從樓梯那邊走來，懷特老遠就聽他嘟囔著「一幫鄉下人」。
「嘿，瘦子，這些可不是鄉下人喔！」懷特一臉壞笑的說道，「你最好離他們遠一點，更不要打他們的主意！」
「哦？」瘦子走到櫃檯前，望了眼樓梯方向，不解的問懷特：「難倒他們是黑幫？殺手？還是……」
「錯！他們是軍人。職業軍人！如果我沒猜錯的話。他們要麼就是德國人，要麼就是俄國人！」
「老闆，你是怎麼知道地？」瘦子認真的看著懷特。也就是這家旅館的老闆，一臉疑惑和好奇，「不可能是他們告訴你的吧！」
「叻叻叻……」懷特捲起舌頭髮出一種奇怪的音調，「德國人和俄國人通常習慣這樣發音，即便是說英語也很難完全避免！再看他們走路的姿勢，一般人通常不會排成如此直線的一列！」
「哦……」瘦子搔搔腦袋，「可是他們為什麼不和其他人一樣住政府替他們安排的大酒店嗎？」
「這個我就不清楚了，但他們肯出五倍的價錢，而且是在這個遠離市中心的地方，我想全世界也只有軍人才會做這樣地傻事情。換作黑幫或者殺手，哼哼……」懷特做了個抹脖子地手勢。
「什麼鬼邏輯嘛！」瘦子又嘟囔了一句，然後一溜煙回到櫃檯後面的房間。
「鬼邏輯？看吧，指不定他們箱子裡都藏著武器呢！」懷特自嘲的搖搖頭，他的旅館雖然不在市中心但交通十分便捷，而且旅館後面不到300米就是阿納卡斯蒂亞河，從這裡就能看見賓夕法尼亞大街以及河對面的國會大廈。現在距離國際海軍會議還有一個星期時間，他的小旅館裡除了303那三個疑是軍人的傢伙之外，3樓和3
魔王 第九章 各懷鬼胎
