六月初的永昌帝都，濃蔭蔽日，石榴勝火。雁山莊園荷花盛開，十里飄香，碧綠的荷葉與藍天白雲相映，讓王孫公子、騷客文人絡繹不絕地前來避署賞荷，吟詩作賦。
夕陽灑落在碧漪園荷塘之上，映得荷葉碧如翠玉、荷花燦若雲霞，水榭內高朋滿座，楚安王正在賞荷宴客。楚安王白色薄衫，長發披散，用個金箍簡單束起，腰系黃色絲帶，手持象牙摺扇，風姿清秀，和熙的笑容望之可親。
赴宴之人多是京中名士，國子博士苗青青、秘書郎卓承訓、禮部員外郎丁楚、典客署令包立銘，都是名躁一時的科舉前三甲，士林中的風雲人物，今天的主客卻是今科前三甲：狀元許勝、榜眼方知義、探花石家昱。
石重傑舉杯笑道：「諸公都是飽學之士，當此良辰美景豈能無詩，府中歌女已翹首以待，請飲此杯催詩酒。本王將為諸公所做刻板成書，讓天下讀書人都能讀到，諸公的詩作定然流傳千古。」
文人好名，這等好事在座眾人無不喜形於色，或?叫氤烈鰨?蚱鶘砼腔玻?蜓弁?苫ㄠ??嵊錚?恍南胍鞽齪檬?誄?餐趺媲奧讀場k九┧律僨浠萍炭莆12ψ畔蚴?亟芫儔??餃訟嗍傭?Γ?笥刑煜掠12廴胛異爸兄?狻?/p>
作為楚安王的舅舅，黃繼科四年時間便從司農丞升到了司農少卿的位置，楚安王這個外甥功不可沒。楚安王權威日重，天子時常嘉許，已有風聲傳出將來會接替寧王執掌龍衛暗衛，六部九卿的官員自然對楚安王打的招呼儘量滿足。
在天子有意的安排下，黃家在朝堂上實力大增，相應的黃家對楚安王的支持也不余餘力。黃繼科的兒子，當年被欣菲教訓過的紈絝子黃文祥娶了衛立波的女兒衛音琴，衛立波在黃家的運作下升任了青州司馬，而黃文祥也在楚安王府中做了個八品的行參軍，可謂一人得道，雞犬升天。
今科榜眼方知義是捷才，看著池中有侍女邊唱著小曲邊採集荷花，觸動靈機率先吟道：「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。」
&詩」，讚嘆聲不絕於耳，雖然被方知義拔了頭籌難免有些不舒服，但在座的都是讀書人，詩作確實好不能昧了良心說不好。石重傑站起身，端著兩隻金杯來到方知義面前，笑道：「絕妙好詩，碧漪園將因你之詩而名揚天下。知義，本王敬你一杯。」
方知義接過酒，春風滿面，掃看了一眼周圍的人，得意洋洋地舉杯飲盡。歌女們翩翩而入，絲竹聲中邊舞邊唱：「荷葉羅裙……」
苗青青國子監的國子博士是正五品上，他與楚安王交往密切是希望能借力升任國子監司業之職，在座眾人中他年較大，也算是功成名就，不屑於跟眼前這伙年輕人爭風，笑著建議道：「王爺，此詩正應眼前景，不如讓人撐了漁舟在荷葉深處吟唱，我等賞景聽曲豈不快哉。」
…………
大理寺衙門位於皇城順義門旁，與刑部、御史台、諸衛府等衙門一起在皇城西面。與其他衙門的熱鬧不同，大理寺門前向來冷落，偶爾經行此處的車馬都遠遠避到大道的另一側，唯恐沾染了上晦氣。
&法司」中御史台、大理寺和刑部的主管雖然都是正三品，但在京中為官的人都能分辨出其中細微的不同。御史台最清貴，朝堂之上風聞言事、彈劾百官，稱得上橫行無忌；大理寺掌管刑獄重大案件的審理，老百姓口中所說的天牢就設在大理寺中；刑部主管刑罰政令，有權對大理寺的案件覆核，如兩者意見不合則上奏聖裁。六部九卿六部排在九卿之前，在眾人的認知里無形中將刑部排在大理寺之前。
建武三年，原大理寺卿黃勝致仕，并州刺史呂良真接任。在吏部的官員考核中，清楚地記載著呂良真的履歷：祥慶二十年科舉進士出身，中在二甲四十五位，時年二十五歲；歷任三級縣令、司馬、長史、別駕、刺史等職，這位呂大人考績多在中上，並不十分出色，但卻是個運氣特別好的人，每逢考績都能向上遷升，三十年間從七品下縣縣令升到了三品的大理寺卿，是官場上少有順風順水的人物。要知道他當年的同科，多數還在五六品上熬磨。
自家知道自家事，呂良真最清楚自己的好運氣因何而來，他是天子的親信，當今天子是太子時呂良真幸運結識，這一點與吏部尚書段次宗相似，有這位貴人在背後
