朱厚照聞言腳步一頓,遠遠跟在他身後的儀仗也隨著緊急剎車。有兩個小太監差點撞到了一起。他們忙扶正帽子，調整隊伍，屏息而立。
此時正值黃昏,白晝的熾熱漸漸散去,夕陽最後的一瞥餘暉灑落在他們身上。朱厚照望著眼前之人,只覺她身上的神采，比日光更加璀璨奪目。他忽而笑出來：「你未免太大言不慚了。」
月池正色道：「臣所言句句屬實。論出身，臣有進士功名，乃是您欽點的二甲傳臚。論官位，臣已是正三品的吏部侍郎,往年亦多有吏部侍郎主持會試的先例。論才學，臣自幼承名師教導,勤勉治學,天下之才，不敢說獨占八斗,但一斗半斗還是有的……」
朱厚照聽到這裡,已然笑得上氣不接下氣。月池只得停下,無奈地看向他：「有那麼好笑嗎,我說得每一句不都是事實嗎？」
朱厚照連連點頭：「對，你說得都對。繼續,朕又沒說你講得是假的。」
月池清了清嗓子：「以上都是基本條件。接下來講講臣的特殊才能。您如委派旁人任主考,就如撒網捕魚,什麼臭魚爛蝦，皆有可能混進來。您需下大力氣,爬羅剔抉，刮垢磨光。但臣不一樣，臣任主考,便如現點先撈。」
朱厚照臉上的笑意漸漸斂去：「這麼說，朕想要什麼樣的……」
月池接口道：「臣就能給您撈什麼樣的。」
朱厚照挑挑眉：「保證能撈上來？」
月池不由莞爾：「當然。」
朱厚照問道：「還能叫人無處置喙？」
月池道：「臣以為，今兒臣在殿上的表現，已經證明了實力。祖訓是上方寶劍，律法是包公三鍘，經義是湛盧之鋒，這三樣俱是當世神兵，可用的人不同，威力也大不相同。有人用得驚天動地，可有的人用起來卻好比……【1】」
朱厚照好整以暇地看著她：「好比什麼？」
她的語氣中帶著他慣有的輕蔑：「好比放了一個屁。」
身後的一眾太監只見皇爺愣了一會兒，突然放聲大笑，這次竟是連站都站不起來了。他們互相對視了一眼，心裡俱感嘆，能在宮裡把皇上逗笑的人不少，能把皇上氣著的人也很多。可唯有這位相公，昨兒能把人氣得說不出話，今兒就能逗得喜笑顏開。兩個人又好得穿一條褲子。這種收放自如的本事，不得不服啊。
月池只能看到他翼善冠上的金珠顫動，接著一雙手就伸到她面前：「快，拉我，站不起來了。」
月池暗嘆一聲，她拉住他的手，像拔蘿蔔似得將他從地上拔起來。朱厚照的臉上仍帶著朝霞一般的紅暈，他搖了搖她的手道：「你要是誠心想哄人，真是沒有哄不好的。」
月池道：「您謬讚了。」也有你比較好哄的緣故。
朱厚照看她的眼神，卻道：「可仍然不成。」
月池一凜，她愕然抬頭：「為何？」
朱厚照道：「因為你的年紀，就是最大的非議點。自我朝開國以來，還從未有你這個歲數的主考。李侍郎博古通今，怎會不知這個。」
月池嘆道：「臣知道，歷任會試主考中，屬主持永樂四年丙戌的楊溥年紀最輕，他任職之年也已有三十五歲。」
朱厚照悠悠道：「比你大了，整整九歲。」
月池定定地看向他：「可臣以為，這種憑年資來委職的慣例，正是制度的積弊所在。朝廷用人當唯才是舉，有志不在年高，無志空長百歲。您正可用臣的這一紙任命，向朝野上下宣揚接下來的新風尚。那就是年資家世，阿諛奉承，金銀財帛，將不再是官場的硬通貨了。」
朱厚照張口欲言，月池又瞥了他一眼：「再說了，您又豈是在乎這些的人。您有什麼要求，大可直說。」
朱厚照瞪大眼睛，負手道：「你這是什麼話！你把朕當什麼人了，這是廟堂大事，又不是上街買菜，還容你討價還價。」
月池微笑道：「是嗎？那就當臣今兒沒開這個口。臣告退了。」
月池抬腳就要走，她在心中默念：「一、二……」
果然，才將將數到三，她就被朱厚照叫住：「站住！回來！」
朱厚照瞪了她一眼，清了清嗓子道：「如
