弘治帝在朱厚照的攙扶下，踉踉蹌蹌地進了一間靜室，在左右侍從都遠遠離開後，他摟著兒子痛哭出聲。朱厚照心知肚明原因為何，可他不能直說，他只道：「兒臣知道父皇一向心善，此案正是還需父皇主持公道，這乃是一樁冤案，最大的罪犯尚未伏法。」
弘治帝疑惑道：「是誰？」
朱厚照道：「正是那李大雄，他逼死一妻一妾一女，可還逍遙法外呢。您若能斬了他，即可告慰死者，也可讓那些活著的母親過得好些。」
弘治帝聽罷目露堅毅之色，第二日便在早朝上提起這樁公案，果如朱厚照所料，引起軒然大波。
士大夫們普遍不贊同斬殺李大雄，李大雄疑似所犯的罪是謀殺周氏與誤信小人，前者因年代久遠已不能確認，後者則罪不至死。即便殺周氏是實情，依照大明律其尊長謀殺卑幼、已行者各依故殺罪、減二等。再怎麼樣，他也不至於被斬首吶。至於李大雄對李鳳姐的迫害，他們認為這根本不算事，父為子綱，父教子亡，子不得不亡。子女的一切都來自於父親，父親不論怎麼教導他們都是天經地義。既然如此，怎麼能為女而殺父呢，這不是敗壞倫常嗎？
一個市井小人的性命竟然在朝廷中引得滿朝文臣抗議連連。明眼人都知道，一個庶民之死根本與他們毫無關聯，他們據理力爭，是為了維護儒家所構建的禮法秩序，君君臣臣，父父子子是他們治理國家的根本道德，絕對不能允許任何人來動搖。他們同樣也不明白，站在家長制頂端的弘治帝究竟是怎麼了，他怎麼突然自己拆自己的台！而且，他素來是從善如流的，今日為何如此固執不聽意見。
如吏部尚書馬文升這等骨鯁直臣甚至又揚言道：「如陛下再一意孤行，妄改國家法度，就請允老臣告老還鄉吧！」
往日馬尚書祭出掛冠求去的法寶時，弘治帝總是親下御階來挽留他，表示自己將會採納他的建議。可這次他竟然沉著臉，一言不發。馬尚書雪白的鬍鬚在空中顫抖，他萬萬沒想到，弘治帝竟然會做出這樣的事來！馬尚書的心都要涼透了。他真要脫下烏紗，摘下懸於腰帶上牙牌時，一旁的王華等人忙上前勸阻他。站在禮部隊列里的焦芳同樣也是驚駭莫名，這按理說不是應該他倒霉才是，怎麼換做馬老頭了。難道，太子真的說動了陛下，他不由喜形於色。
眼看局面就要不可收拾，內閣三公忙出來打圓場。徐溥顫著嗓子開口道：「列位莫要焦急，啟奏陛下，依老臣看，此事容後再議如何？」因他年高德劭，弘治帝與諸臣都對他頗為敬重，更何況今日再鬧下去，也未必會有什麼結果。於是，大家都賣他了一個面子，轉了話題。而在下了早朝之後，三公便隨弘治帝入了御書房。謝遷巧舌如簧，有理有據，引經據典勸說弘治帝幾個時辰。
弘治帝卻就像吃了秤砣鐵了心一般，咬死不鬆口，非殺李大雄不可。到最後，徐溥體力不支，謝遷聲音沙啞，只得告退。而最善謀的李東陽卻頗覺蹊蹺。他在告退之後，並沒有離開乾清宮，而是去尋了蕭敬。蕭敬因頗有才名，加上處事公道，在文臣中名聲一向不錯。他又是弘治帝的近侍，打探消息不找他找誰。誰知，一問之下，得到的結果卻讓他大驚失色。
「你說什麼，是東宮那裡？！」李東陽震驚道。
蕭敬沉重地點點頭：「也就是對您，否則這等私泄禁中的大事，我是萬萬不敢做的。昨晚黃昏，馬永成來請萬歲過去，說是太子想見萬歲。到了東宮之後，我們這些奴才都被遠遠打發開，不准近前。只能偶爾順風聽到一些絲竹之聲。我那時也沒在意，誰知萬歲一出來，命我等去伺候時，他的神色就不對，而我今日服侍萬歲起身，竟然在枕頭上發現淚痕。」
李東陽皺眉道：「可知他們昨日做了些什麼？」
蕭敬猶疑道：「想是聽了戲，可是具體是什麼，我也不知。」
蕭敬身在宮牆內，不知是常理，可李東陽在宮外，又身居高位，自然是耳聰目明。他立刻出宮，命家人將時興的《萱草記》的情節打探回來。他也是歷事三朝的老人了，可以說是看著弘治帝長大，一知來龍去脈後，他立時便知，弘治帝如此反常是為何。這可就難辦了。他在書房內來回踱步，直拖到了晚飯時分小兒子來找他時，他還在苦思冥想。
小
25 六韜三略究來精
