布里亞特子爵領東西狹長，足有8000平方公里的面積，位於維克多領東北部。布里亞特家族統治這裡400年來少有戰爭，子爵領民風淳樸，人口繁多。到了這一代的布里亞特子爵繼承爵位為止，領地內已經有五萬多的人口。
子爵領與維克多領交界處向東60公里，是布里亞特家族的野柳城。這座城池被布里亞特家經營了兩百多年，幾經修繕和擴建，已經成為一座風景秀麗，設施完善的名城。
每年這個季節的時候，野柳城外，小河環繞，綠柳成蔭，正是避暑納涼的好去處。布里亞特家族就在這十里柳林深處建了一座貴族莊園。由於莊園的牆角種滿了可以攀附牆壁的長青藤，莊園又被人們稱為常青藤莊園。
常青藤莊園內的庭院裡，一個虎頭虎腦的小男孩正舉著一把短木劍與一名侍衛進行對練，小男孩不過5、6歲的模樣，正是稚嫩懵懂的年紀，以其說是練劍，還不如說是在玩耍，一把短劍亂揮亂舞，卻把高大強壯的侍衛打的東倒西歪，引得小傢伙哈哈直笑。
看到兒子一副開心雀躍的樣子，奧貝斯.布里亞特子爵也是面含微笑。小傢伙的劍術雖然慘不忍睹，但在這個年紀練劍並不是重點，而是要培養他對武力的興趣和自信心。
「奧貝斯，來嘗嘗我沖的咖啡。」一位身穿鵝黃色長裙的美麗女子向子爵嬌聲喊道。
奧貝斯轉身向妻子走去，接過銀制茶杯的同時，還在白滑細膩的縴手上摸了一把，接著他又收穫了一個嬌俏的白眼。
「朱蒂，你在裡面加了牛奶？」品嘗過後，奧貝斯向妻子笑道。
「是啊，這杯咖啡裡面除了雪糖，我還加了三勺牛奶。怎麼樣？我的大騎士。」子爵夫人嬌笑道。
咖啡已經成了貴族圈中最受歡迎，也最高檔的飲品。這得益於它每磅120個金索爾的價格和稀少的數量。如何喝咖啡已經成了貴族夫人們爭相討論的內容，用銀杯還是金杯，或者是角杯，加入果汁還是加入牛奶，加入的比例是多少，，當然永遠少不了高貴的雪糖。120個金索爾的價格，其中有10個金索爾是用於購買雪糖，而且只有半磅。
貴族們已經認可了雪糖的高貴，這種調味料只有一個特徵就是純淨的甜，可惜市面上根本沒有的賣，所以它的價格已經遠遠超過了蜂蜜。
「又香又滑，真好喝。就像你一樣。」奧貝斯讚美了妻子蕙心蘭質的同時，不忘調戲一把。
面對丈夫似調侃似恭維的話語，朱蒂回報了一個嫵媚的笑容。
子爵夫人貌美如花，性情溫婉，奧貝斯對她寵愛有加。而朱蒂對自己的丈夫也十分滿意，奧貝斯不僅是一名封邑子爵，還是一位白銀階的大騎士。兩人結合已經十年，彼此的感情卻更加深厚。
子爵夫婦一邊品嘗著咖啡，一邊看著愛子嬉戲打鬧，正當他們享受著這溫馨時刻，一位侍從向子爵走了過來。
「大人，奧斯丁大人來了。」
子爵向妻子歉意地笑了笑，起身向屋內走去，到了客廳他就見到了自己同父異母的弟弟，奧斯丁.布里亞特。
「兄長，日安。」
奧斯丁向布里亞特子爵撫胸行禮，雖然彼此是兄弟，但君臣的禮儀也不能忘記。
「怎麼樣？王后陛下的密使說了什麼？」子爵揮了揮手，示意弟弟不用多禮。
「哥哥，王后陛下說只要我們投效她，等愛德華王子繼承王位之後，陛下就從人馬丘陵割一塊領地給我們，差不多一個男爵領那麼大。」奧斯丁沉聲說著，語氣卻有些興奮。
布里亞特子爵眉頭緊鎖，作為中立領主，他並不想在局勢還不明朗的情況下捲入王位之爭。正因為如此，他沒有親自接見王后的密使，而是讓奧斯丁出面接待。
「哥哥，加入王后陛下的麾下是我們最好的選擇，也是我們唯一的選擇。」看到哥哥猶豫不決，奧斯丁主動說道。
「你認為威廉士大公毫無勝算？」子爵向奧斯丁問道。
「大公和王后的實力差不多，但王國自有法度，以叔叔的身份謀奪侄子的繼承權有違貴族的傳統，會遭人詬病。最重要的是，就算我們投靠大公，以家族的實力，也不會受到大公的重視，他根本不
第100章 凱瑟琳的後手
