郭宏是頭一回感受到如此龐然的不正之氣。
所謂不正之氣，或是陰陽交攻，或是四時錯亂，或是五行乖違，乃至於星辰失度、龍蛇起陸，都能算是不正之氣的一種表現。
相比起陰濁惡穢觸犯清淨，不正之氣真正的害處在於「混亂」。除了氣機物性的錯雜不定，就連生滅聚散的物理常情也會變得紊亂無序。
這已經不僅僅妨礙修道了，而是尋常人來到此處，光是站著不動便會感覺身心錯亂。
好在郭宏這樣的修道之人，大多有調息守心的習慣，他當即提醒眾人：「抱元守中，心不外馳，眼不他視！」
魯常聽到這話，對郭宏評價又上了一層，這種機敏應對，可不是靠尋常高門大派出身就能培養出來的。
一行人列陣雁形，不斷深入，花了將近一個時辰，眼前白霧才逐漸稀薄，下方軟泥灘涂也變成滿布碎石砂礫的淺灘。
舍了泥橇，下地步行，沒過多久，一片低矮丘陵浮現在眾人眼前。
觸目所見，烏雲低垂、天色昏暗，日月星辰無從尋覓。山石嶙峋、怪木畸曲，不見半點青蔥生機。
任誰看到這種景象，也生不出半點興致，天地間儘是一片死慘慘的灰白色調，幾乎沒有一點風，沉悶得令人心生焦躁。
郭宏不禁想起先前與黃三姑交手的那處地洞，與此地相比，那鬼氣森森的洞窟似乎還舒坦一些。
「這可不是好地方啊。」秦楷低聲嘀咕道。
魯常回身對郭宏介紹：「此處就是桃止山地根，聽說許久之前，這裡山高林茂、風光壯麗，沿海高崖常有仙家高人餐霞修煉。」
「你見過當年的桃止山？」郭宏問。
「我也是聽閣主說的。」
郭宏沒有深究，低頭抬手，發現鐲子中那道光毫散亂不定，轉成一團，沒法指明方向，
「山主給的東西也有失靈的時候。」郭宏用手指敲了兩下，也懶得多管，反正能夠確定妖魔就在這一帶。
眾人尋得一處平坦位置，稍作整頓，擰乾衣物，吃些乾糧補充氣力。
「桃止山地根外圍還算平靜，過去前來這裡尋寶之人，大多就是在外圍一圈行走，偶爾也能找到一些寶石靈玉、金精玄鐵。」
魯常俯身拾起一枚小石子，琥珀色澤，帶有雪白條紋，在偏好金石珍玩的富貴人家手中，興許也能當成昂貴美石。
「越往深處，寶物越多，但也越是兇險難測，最好不要單獨行動。」
郭宏望向方白禕，對方取出十幾個竹哨，分給眾人，這是他在廣塗城停留兩日時趕工製作出來，就是考慮到會深入險境。
「如果有必要，分成幾隊，散開尋找妖魔。」郭宏提醒眾人：「要是遇到強敵，第一時間吹響哨子，所有人都要聚攏過去援手。」
見眾人點頭，郭宏下令出發，所有人都拔出武器，嚴陣以待。
桃止山地根非常安靜，連蛇蟲鼠蟻都沒有，遑論雞犬叫聲。
走了不到三里路，遇見前方一片樹林。林中樹木全是枝幹歪扭的怪樹，不生花葉果實，表皮漆黑如炭，好像是被烈焰焚燒過一般。
郭宏走近怪木，抬手撫摸，又輕輕敲擊，感覺這怪樹毫無生機，質地近似鐵石，就像是某種造型奇特的雕塑，偏偏又沒有多少人力造作的痕跡。
眼角餘光忽然閃過一抹黑影，郭宏猛地扭頭望去，卻沒發現任何異樣，側耳傾聽，也沒有絲毫陌生的腳步與呼吸聲。
「提高警惕。」
郭宏持劍走在最前，眾人跟在後方，防備左右，那股內心壓抑越發強烈，壓得所有人不敢高聲言語。
即便此地不冷不熱，又沒有大動干戈，但幾乎所有人都是額頭冒汗。
有人瞥見旁側有黑影一閃而逝，本能舉起兵刃防備，定睛再看一切如常，好似杯弓蛇影般，
