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<div id="content"> 如果殺人兇手膽敢把馬牽到海崖下面的話，那麼沙灘上就會留下兩行腳印——馬過去的腳印和他自己回來的腳印。不過兇手也許會想，如果這兩串腳印離平鐵有一段距離的話，應該不太要緊。警官認為自己應該回到平鐵，從這一點著手來檢查一下沙灘，這也許會有價值。
他就這樣做樣做了，一直把自行車騎上平鐵，又順著知秋曾用過的路線爬了下來，然後從海崖下面向關卡的方向走。在半個小時的搜尋之後，他找到了自己要找的東西。某處的海崖上有一塊凹進去的地方，那裡被挖掉了一塊石頭。有一根大木柱卡在石縫裡，看起來似乎是柵欄的一部分——直立的，無疑是為了避免人或動物在危險的海崖地帶亂走。如果那匹馬被帶到這裡來，很容易就可以把它拴在木柱上，而且由於頭頂有海崖遮擋，周圍又有許多落石的堆積物，幾乎不可能有人看見它，不管是從海上還是從礁石上面的公路。
這個發現很振奮人心，如果警官能發現任何跡象證明這推斷就是事實的話，那就更振奮人心了。沙子非常鬆軟和乾燥，在高水位線之上沒有任何可以辨別出來的印跡，儘管他用放大鏡仔細檢查了柱子，但也找不到任何跡象證明這裡曾經拴過馬。這種時候，一絲繩子上的纖維或者一根馬毛比銀行支票更讓警官欣喜，如果能找到一堆馬糞，那簡直跟一堆鑽石一樣珍貴。但他焦急的尋找並沒有換來任何哪怕只是最簡單、最平常的證據。礁石上有木頭，有凹處，這就是全部了。
他搖了搖頭，走到水的邊緣，敏捷地一路小跑去平鐵。他發現，一個壯實的、全副武裝的年輕警察，在炎熱的夏日天氣里，最快可以用十二分鐘到達平鐵，這太遠了。根據夏想的計算，蔣天生最多只能用五分鐘的時間來走。警官又爬上了海崖，重新騎上自行車，腦袋裡開始盤算著。
回到警察局的時候，那個想法已經有了大致的形狀。
「局長，我是這樣看的，」他對局長說，「我們一直認定，葉凡是在為蔣天生提供不在場證明。假設是另外一種情況，是蔣天生在為葉凡提供不在場證明呢？我們對葉凡有什麼了解？只是知道他是一位大學老師，從去年五月開始似乎就沒人跟他有過聯繫。他說他案發前一天晚上睡在村莊，直到下午一點鐘才開始他的一天。這是不是有一點太遲了？他給出的唯一證據就是，他在一家藥劑店的員工那裡買了點東西——他不記得那家要幾點在哪裡，也不清楚到底是什麼時間。另一方面，我們知道蔣天生那天早晨在村莊，他在「聽音樂會的時候」幹了什麼事也不能夠確認的。假設他們兩個人碰了頭，做了一些安排，然後葉凡來到關卡，把馬牽走。」
「我們得去查查有沒有任何人看見他經過村莊。」
「是的，我們當然要去檢查。假設他一點十五分左右到了那裡。那麼，他有足夠的時間來對付那匹馬，把馬拴在柱子上，再步行走到礁石那裡，把人殺掉。」
「等一等，」局長說，「那地方離平鐵步行需要十五分鐘？」
「是跑步十五分鐘，局長。」
「但是是在濕的沙子上跑。我們是不是可以判斷，有一公里多的距離？好，那麼馬還有三個半公里需要跑。如果它一小時跑八公里的話，那就要——八公里六十分鐘，一公里就是六十除以八——」局長算除法總需要在紙的角落裡列除式；這是攔在他升職路上的大絆腳石，「三十乘以七除以八——天哪！除以二——乘以——除以——」
而警官有一種天賦，只要除法數字一進入他的腦子裡，就立刻可以算出答案，但他還是禮貌地等著。
「我算出來了，是二十六分鐘。」警長說。
「沒錯，局長。」
「我們假設他把馬拴好需要四分鐘；那麼在一點十五分就該從關卡出發。」
「是的，局長。」
「那他是什麼時候回去牽這匹馬的呢，又是怎樣去牽的呢？」
「他沒有，局長。要我猜測的話，他沒有這樣做。」
「那會是怎樣？」
「這樣，局長，我想情況是這樣的。我們一直犯的錯誤就是，想當然地認為
第七十八章 吻合
