前往武關的路，遠遠不如褒斜道難行，一路上山水綺麗，頗多商旅行人。
一騎驛卒已經飛奔向前，將三皇子所書的密奏送往建康，南次騎馬沿著峽谷的間的馳道緩行，不遠處已經能望見今日要入宿的驛站，他回首，早已望不見巍峨的長安城池，崇山峻岭，一輪紅日，身後的仍是一條陌生的路逕。
「我直到這時，都還是恍恍惚惚的。」
身邊，司空木蛟一直放慢著騎速，見南次回頭，他也長嘆一聲：「當初在父皇面前立下軍令狀，萬萬沒想到如今我們竟會舍下殿君和左副使，先行回朝。」
雖然說，他們只帶了十名使團衛，將多數的使團衛都留在了長安，可不足百人的衛隊，當然遠不足夠保護殿君和瀛姝平安脫身。
前頭有一人一騎調頭返回。
南次微微眯起眼，是冉其吉。
冉其吉的眉眼與鎮原王妃有七、八分相似，並不顯得桀驁粗獷，而頗為秀氣，不過做為繡腰司的頭領，以及冉氏部日後的統將，這個人，不僅驍勇善戰，而且城府極深，南次前生時聽聞過冉其吉的鼎鼎大名，情知大豫和北漢的一戰，若非他領兵及時馳援，北漢必失漢中。
他的父皇，正是率軍與冉其吉對陣時，被流矢所傷，那一戰傷亡頗大，雖然終於擊潰了入侵蜀州的敵軍，卻不得不中止進攻漢中的計劃，班師回朝。
北漢的王位，不管落在姜泰還是姜漠手中都不要緊，冉孤朱父子才是北漢真正的頂樑柱，姜泰沒有能力剷除此二人，姜漠又絕不可能自斷臂膀。
瀛姝曾說過，如果不是司空北辰對司空月狐心懷猜忌，為了打壓司空月狐，後來竟然重用賀執之流，主算北漢有冉孤朱父子，也絕對無法和大豫抗衡。
從前他沒有與冉其吉交手的機會，現在，不在戰場上相遇，但也是一場對峙。
「今日會入宿芷陽驛，已經不足三里了。」冉其吉說：「估計晚間會有場暴雨，應該會耽擱明日上晝的行程，橫豎不用早起，不如晚間雨前在附近夜獵，好飲一場。」
三皇子就有些猶豫了。
狩獵他不生疏，但夜獵還沒有嘗試過，從前他聽從生母的囑令，通過親近司空月烏的方式讓他麻痹大意，必要時把司空月烏當成棋子利用司空月烏廢物得太狠，夜間只喜好縱情聲色，他總是圍著司空月烏打轉，哪有機會去夜狩？
又別說夜狩了，去軍中歷練，母妃甚至告誡他不要真往軍營跑——你去歷練，只需要一個勝過太子和畢月烏的資歷，軍中事務，將來只需要交給你的舅父他們代勞，天子只需要任用忠良，根本無需事必躬親。
結果呢？虧他還有為一國之君的志向，才智見識甚至還遠遠不如左副使這麼個閨閣女子了！
司空木蛟下意識就看向南次。
五弟有左副使這麼個青梅竹馬，應當比他們上進多了吧，應當不至於沒有夜獵的經驗吧，如果連五弟都只能認慫不能夠，近朱者赤，左副使這麼上進的一個人，五弟的騎射，也自來不算太弱的。
關於夜獵這件事，因為無法帶上瀛姝，南次也一點經驗沒有。
「如今離天黑尚早，又何必夜獵呢？」南次微微抬著下巴。
「貴使不覺疲累，需要略作休整麼？」冉其吉微笑。
冉其吉並非冉朱孤的長子，可也已是而立之年，肩上又擔著重任，當然不至於在行獵這種事情上跟兩個少年皇子發生義氣之爭，只是因為他手握著繡腰司這個重要的諜報署，一直就知曉東豫的儲位之爭也很是膠著，角宿君固然極有勝算，如今看來，從前並不多麼引人注意的鬼宿君出並非只想做個閒散親王，兩個人，日後誰能勝出還真難以斷定。
他這是在試探兩人的根底。
「芷陽的山川地形，我等外臣當然不熟諳，冉督司當然不至於指望我們能獵得晚餐的主菜，可要是我們坐等白食，也未免無趣些，主菜還是多勞冉督司了，僅只是添加佐食而已，談何疲累？」南次根本不提「比試」的話。
原本兩國現在又沒有決裂，還在議和期，就應當互助而不該爭鋒。
南次根本就沒想著進山入林，他剛才已經注意到一條水澗，奔向芷陽，料得芷陽
第429章 北漢真正的砥柱
