崇禎十七年九月底，滿清皇帝順治到了北京，隨同而來的是濟爾哈朗等留守權貴。因為多爾袞進軍不利，滿清貴族們召開了八王議政會議，對下一步的行止進行了大討論。別說宋弘業，就連愛星阿和譚泰都沒有資格參加，所以只能送來一份「暫無決議」的情報。
與此同時，崇禎帝正式在德王府問政，召見北上諸臣、文士。吏部也給江南各地的生員發出了奔赴行在受任官職的通告，一時間只要有心仕途的，都可以打著為君主分憂的旗號前往濟南，授與官職。
崇禎回到德王府之後，像是變了一個人。
或者說，一日三變。
每當他聽到近衛三營在山西收復失地的消息，就會心生倦怠，泛起禪位的念頭；等他坐在了王府高堂，看著下面侍立兩班的諸位大臣，他又會興起力王狂瀾，中興大明的豪情；再等這些大臣們開口議政……崇禎帝就只有想殺人的念頭了。
「臣袁樞，懇請聖天子還朝南京！」袁樞跪在崇禎面前，根本不敢抬頭去看那張疲憊、厭倦、憔悴的面容。
最近幾天，懇請聖駕去南京是正當熱門的話題。凡是熱門話題，必然不可能一邊倒，所以勸阻聖駕南幸的官員也十分多。按照崇禎朝的政治傳統，這種敏感而又熱門的話題，必然會牽扯到結黨之類的話題上，而現在不僅有閹黨、東林黨之爭，還多了逆黨、順黨之爭。
逆黨在某些時候跟閹黨是一個概念，在某些時候又單指太子黨。
後來有人進言「赦免從逆官員」，爭取離間闖逆，以最大力量抗擊東虜之後。「順黨」這個名字也就應運而生了。
有了順黨，自然有人要鬧著興辦「順案」。
這是「逆黨」針對東林黨死活不同意「逆案」中人入朝而喊出來的口號。
因為投「順」的官員中，很大一部分都是東林相關者。
朱慈烺只是去了一趟膠州，視察了火銃廠，等他回來的時候就發現自己跟不上節奏了。亂七八糟的政治名詞讓他頭暈眼花。完全搞不清楚狀況。
「我怎麼跟逆黨瓜葛上的？」朱慈烺半躺在竹製躺椅上，額頭上壓著一條裹冰布巾。從膠州回來的路上趕得太急，回到濟南就發了高燒昏迷，吃了喻昌的藥才算是恢復了神智。
「因為有人說殿下有意起用阮大鋮，而此人正是逆案中人。」吳甡坐在朱慈烺身邊，不敢大聲說話。他知道害了病的人。但凡有人在耳邊大點聲，頭就像是針扎一般。
「所以有人說殿下要給逆黨翻案……也是逆黨。而且殿下還要赦免投賊諸臣，所以就又有人要興辦『順案』，嚴懲投『順』之臣。」吳甡柔聲解釋道。
朱慈烺現在狀態根本無法仔細分析其中的盤根錯節。當然，如果是在他狀態正常的情況下，根本不會在這些問題上浪費哪怕一丁點精力。
他點了點頭。只覺得喉嚨間還是火燒一樣，勉力道：「這些人，還不肯去就任？」
「吳甡無奈道。想出這個主意的人是他本人，現在計謀被人輕易破了，用的還是他的故技，這讓一向自詡高手的吳甡有些難以接受。
「考成法……」朱慈烺閉上了眼睛了，道：「不能完成任務的。就罰銀子，沒銀子的充役贖罪……」
吳甡吸了口氣，道：「殿下一語驚醒夢中人！厲行考成法正當此時。」見皇太子已經精疲力竭，吳甡不敢再耽擱有中興明君之象的儲君休息。正好喻昌端了藥進來，吳甡便要告辭。
朱慈烺拉住了吳甡的衣袖，啞聲道：「別跟他們胡攪蠻纏，編戶齊民、普及教育的工作一定要抓緊。」
「臣明白。」吳甡突然鼻根一酸，連忙躬身行禮，倒退出去。
跟著喻昌進來的中官醫生小心翼翼將皇太子扶了起來，由喻昌端著藥親自服侍朱慈烺喝下去。朱慈烺對一直以為中醫的急症方局限在外科方面。但凡喝藥之類的治療都是「病去如抽絲」。直到自己真的病了，才知道高明的醫師對症下藥，往往有立竿見影的效果。
當然，要培養出高明的醫師，時間成本實在太高。或許只有在天下安定之後。才能以舉國之力進行培養，形成風氣和傳統。
「殿下今日覺得如何了？」喻昌問道。
