「哦」了一聲，略帶深意地看了張三就一眼，道：「當日吳某也在隊列之中，許是走在前頭，倒不見有什麼混亂。」當日撤離京師的秩序雖然不好，但也不至於跟丟走散，吳偉業掀了掀張三就的傷疤，只是告訴他不用虛應故事了。
沈加顯自然接口圓道：「國變之時，思緒紊亂，我便如七魂丟了一半，整個人都渾渾噩噩的。如今王師光復中原，我等即便身在鄉梓，也當竭心盡力。」
吳偉業又是「哦」了一聲，臉上做出尷尬神情，起身道：「告罪，更衣。」
「請便。」兩人連忙道。
吳偉業快步出了內堂，到一旁屋後耳間，忠伯已經等在那裡了。他一邊讓忠伯為他換上一身青色棉袍，一邊問道：「這兩人不是一起的麼？」
忠伯壓低聲音道：「這兩人仕途有了瑕疵，被鄉黨排擠，這才走到了一起。張三就有心謀求起復，想讓老爺給個帖子好去濟南走動。那沈加顯卻矜持了許多，大約在家鄉當個富家翁也就心滿意足了，此來只是求老爺庇護。」
吳偉業又仔細回想了一下兩人的言辭，這才意識到張三就想洗清脫逃之罪，而沈加顯的重心卻是在懷慶當地。
知道了二人的底牌，吳偉業又定了定神，讓婢女給他洗了手臉，熏了香氛，方才大步回去內堂，告罪入座。
「剛才說到哪裡？」吳偉業輕輕一拍腦門，道：「哦！是了，如今北有強敵，南有藩鎮，總算王師光復了河南，卻是前路漫漫任重道遠。二位賢俊若能為國家出力，安頓鄉梓，實在是國家之幸，百姓之幸！只是吳某新到貴地，卻被鄉紳所輕，不知二位賢俊可有教我？」
忠伯站在屏風之後，心中暗道：我家少爺還缺了老練。這時候就該挑逗張、沈二人去與那些鄉紳爭鬥，知府坐堂裁判才正理。焉能自己跳下去攪合？如此勝之不武，敗則丟人……不過有鍘刀在手，倒也不會敗，只是難看了許多。
張三就、沈加顯二人聽聞此言，果然喜出望外，再也不藏著掖著，趁著知府明尊還沒後悔，先坐實這等盟友關係。
張三就拱手道：「本地學風興盛，國朝以來，出了五十名進士，與南方大省相比固有不如，在北地也算是文章之地了。」
沈加顯也道：「民風也是極淳樸的。我懷慶背山面河，地勢平坦，歷年來鄉中賢良不忘開渠灌溉，早有『豫北小江南』之名，乃豫省糧倉之地。只因為天災人禍才使得人民流離，若是得一大才若梅村者，再復當年興盛之況不為難也！」
吳偉業是在東宮門下被薰陶了這麼久，才知道一地興盛與否，關鍵在人才、物產兩樣。只要有足夠的人才任事，物產養民，此地必然平安繁榮。沒想到這兩個三甲同進士，也有這份見識，果然庶務才能磨礪人才。
吳偉業道：「往事不堪回首，繼往開來還待今朝。不知二位賢良願助我否？待此間大治，吳某定當知聞秉國，不使二位賢才遺埋江湖。」
有了一致的目標，有了共同的敵人，又有了未來的許諾，張、沈二人自然誠心實意地躬身行禮，異口同聲道：「固所願耳，不敢請也！」
吳偉業上前拉起二人的手，鏗然道：「惟願上報皇恩，下救黎庶，風冷血熱，在所不辭！」
「願以梅村為馬首！」二人齊聲應道。
三四零 滿庭紫焰作春霧（七）
