特穆爾牽著馬，緩步走在越來越硬的路上。從出現這種硬路開始，就意味著自己步入了漢人的地盤。這是他第一次到張家口，原本是要找幾個熟識的族人帶路的，但父親說十六歲已經是大人了，不能什麼事都靠著別人。
如果只是到張家口賣點羊皮，特穆爾相信自己不會有什麼問題，但是現在他來張家口卻是投軍。投這些漢人的軍隊，而且這支漢人軍隊剛剛打敗了科爾沁，將俘虜的腦袋砍下來，沿著通往草原的路上擺了一長溜。
現在這些腦袋已經乾癟得變了形狀，但頭上的髮辮仍能清楚地告訴人們，這些都是蒙古人。
特穆爾不知道漢人跟蒙古人打了多少年仗，反正他聽爺爺說，很小的時候就跟漢人打仗。而且爺爺也聽自己的爺爺說，很小的時候蒙古人跟漢人就是仇敵。當然，中間似乎也好過一陣，不過總的來說仍舊是仇人。
這些腦袋和仇敵的傳說讓特穆爾十分緊張，當他聽到馬蹄鐵敲打硬路的聲音響起，連忙牽著自己那匹老馬讓到了硬路一邊的草地上。腳踩在軟綿而有彈性的草地之後，特穆爾舒服了許多，握著刀柄的手也不再顫抖了。
很快，五個騎著馬的漢人風一般衝到了特穆爾面前，放慢了速度。打頭那個終于勒住馬，轉過頭望向特穆爾，叫道：「你是幹嘛的？」
特穆爾一驚，停下了腳步，卻沒有回答。
其他四個騎士繞了個圈，將特穆爾圍在中間，其中一個用蒙語又喊了一遍。道：「你是幹嘛的？」
特穆爾知道自己已經引起了別人的懷疑，勉強抑制住自己的緊張和恐懼，用漢語答道：「我聽人說，沒飯吃了可以來這裡投軍。」
「你會說漢話？」打頭那騎士御馬過來：「你叫什麼？多大年紀？從哪兒來？」
「我叫特穆爾。」特穆爾道：「今年十六，從呼和浩特來。」
呼和浩特是蒙語青色之城。也就是大明命名的歸化城。
「你為啥會說漢話？」那騎士道。
「我家住板升。」特穆爾老實道：「屯裡有很多漢人。」
騎士望向隊伍中那個會說蒙語的騎兵，那騎兵道：「板升里漢蒙雜居，會漢話不奇怪。」
帶隊騎士微微點了點頭，道：「既然是來投軍的就跟我走。」說罷調轉馬頭就走。特穆爾連忙上了馬，嫻熟地操縱韁繩，跟了上去。不過他這匹老馬終究不能跟軍馬相比。很快就落後了一大截，前頭的騎士只能停下來等他。
——漢人也不都很兇嘛。
特穆爾見了明軍這般熱情，心頭騰起一股暖意，想想日後自己也要成為這樣的人，穿上耀目的鐵甲，頭戴威風的鐵盔……投軍也算不錯。
他卻不知道。這支明軍輕騎斥候隊的隊長懷疑他是奸細。
孤身一人，沒有貨物，會說漢話，這三條都是奸細的特徵。
如果放任他離開，誰知道會鬧出什麼么蛾子，還不如自己跑一趟，將他交到徵兵處去。
自從張家口劃歸民政管理之後。騎兵師的師部就搬到了城外的軍營之中。徵兵處倒是城裡城外都有，城裡的只招漢人或者看起來像漢人的蒙古人，城外的才面對蒙古人徵兵。
「多謝啊！」特穆爾終於到了地方，朝帶他來的明軍騎兵揮手道謝。
除了那個會說蒙語騎兵揚了揚手，其他人都沒有絲毫反應地縱馬而去。在徵兵處坐著的卻是個中年蒙古人，一頭的小辮子，身上穿著明軍洗得發白的胖襖。他掃了特穆爾一眼，讓他站到一個木樁子前。
特穆爾緊張地站了過去，只見這木樁下半截用白堊染成了白色。白色上頭是一截血染的紅色，再上頭是黑色。還帶著一股刺鼻的味道。
他不知道那叫瀝青。
徵兵的蒙古人走過來，將特穆爾緊緊推到木樁上靠著，看到特穆爾頭頂心正好處於紅黑交界的位置。他摸出一塊木片，在特穆爾頭上壓了壓。大半年沒洗過的頭髮被往下壓了足足兩寸，木片穩穩地進入紅色那截標識。
「你多大？」那人用蒙語問道。
「十六。」特穆爾道。
「那你還會長。」那蒙人道，「現在你進不了戰兵隊，只能當輔兵，身
五七八 南北驅馳報主情（11）
