紫禁城鍾粹宮過了子時還亮著燈。
朱慈烺自從收復北京之後，就已經很少通宵達旦地工作了，今天卻毫無睡意。如今國家正蹣跚前行，只要假以時日，國力必然有一個突飛猛進的跨躍。然而變革帶來的影響卻讓人頭痛，譬如宮中宦官緊缺。
在原歷史時空，某位「聖祖」說明宮中養了十萬宦官，每天都有人餓死。這種謊言要讓人相信並不容易，事實上明朝宦官加上宮女、女官，總數也不過兩到三萬人。國變之後，宮中服役宦官更是銳減，在光復神京之後一直處於一萬上下。
朱慈烺登基之後，這一萬的數目都難以維持了。太上皇崇禎建議朱慈烺廣募火者，但朱慈烺覺得這樣做對原本就很有壓力的大明人口是雪上加霜。沒有四、五億人口，根本無法保證大明全部國土的有效控制。
拖了又拖，現在終於到了拖不下去的地步。
「今日母后把我叫去，就是說的宮殿無人清掃的事。竟然有幾處屋舍的屋頂都漏了，久久沒人發現。」段氏小心抱怨著。
「沒人住的殿宇也太多了點，實在不行就推掉改成園子。」朱慈烺道。
「都是祖宗定下的制式，哪有說推就推的？再說，沒人住也沒空著，裡面堆著好些東西呢。」段氏道。
「現在如何打整的？」朱慈烺問道。
「沒人住的地方只有從宮外招人進來打掃，每回都弄得如臨大敵似的。」段氏今天在宮中走了大半天，輕輕捶著自己腫脹的腿，道：「請辭的宮人越來越多，這勢頭看上去止不住似的，怕是我家給的工錢少了？」
皇家當然不可能給的少。甚至比其他勛戚人家給的還多些呢。但是在皇宮裡做活的壓力也大，規矩又多，稍有不慎輕則挨打，重則發配流放，如果外面有更好的活計，員工流失也是很正常的事。
現在大明有限地開放了路禁。百姓遷徙比過去三百年都要多。一方面保證了沿途經濟發展，一方面也有效地疏導了人口分布。帶來的新問題就是窮則思變，百姓的心思越發活泛，不安於現狀了。
「民間的無名白還能招到麼？」段氏問道。
朱慈烺搖了搖頭，道：「王承恩那邊回報，說現在寺廟裡的澡堂子都關了不少。無名白都跑山陝打工去了，沒什麼人肯入宮。」
段氏嘆了口氣，道：「別說這些人不肯入宮，入了宮的還要往外跑呢。」
「不用宦官如何？」朱慈烺道：「三代時候肯定沒有宦官。就是先秦也未見全是宦官。」
「這等離經叛道事臣妾實在說不出口。」段氏道。
「這樣，宮中再清點一下，平日不常用的就送去圖書館、博物館放著。空出來的屋舍院落可以從外面招人按時進來掃除，宦官就負責監督吧。」朱慈烺道：「再有恐怕就只能讓宮女、女官成親之後繼續服役了。」
「人家也得照顧家裡吧。」段氏道。
「那就只有多給銀子了。」朱慈烺道：「男人雇不到就只有僱傭健婦了。」
段氏點了點頭，道：「只有如此了。」
朱慈烺覺得在家政勞動上，男女的體能差異並不大，又不是行軍打仗，女人天生吃虧。就算有些沉重的東西要抬。宮中也不是找不到人。然而宦官經過兩千年的滋生，在時人眼中卻是必不可少的。似乎沒了他們整個大明就要垮了一般。
所以當永王要送來五百黑廝的消息傳到京師，立刻獲得了朝臣的眾**贊。其實他們也希望因此能夠過上鮮婢、黑廝伺候的新鮮日子。
方家鴻很快意識到自己暴殄天物，守著台灣竟然沒想到為皇帝家解憂。不過台灣土人已經有了文化的萌芽，不如澳洲土人那般好擺布。於是方家鴻用了另一個方法，將土人幼童淨身後豢養在營中，從一開始就教育他們服從和服務的美德。
至於朝鮮婢女的問題。早在英宗時候就有過禁令：嚴禁走私販賣朝鮮人到大明為奴。
朝鮮國王也曾多次上書懇請大明禁止這種不人道的人口買賣。
然而現在在英明神武的隆景帝治下，鮮婢之風再次盛行起來。而且為了規避崇禎二十年的「奴自復良」詔令，許多人家都是以「納妾」為掩護收納朝鮮婢女。
