夏潯回城的時候，幾次擔心地摸著鬍子，還好粘得比較結實，要不然他雖不怕在唐姚舉面前漏了馬腳，可是既未蓄鬚卻粘了假鬍子，解釋起來總要費些唇舌。
夏潯回到城裡之後並沒有急著趕回百泉渾堂，今天全城人都在過年，那渾堂越大越顯空曠，一個人心姓再如何堅忍，當他聽著滿街的鞭炮聲獨自守夜時，滋味也是不好受的。
不過夏潯並沒有料錯，城裡果然還有很多店鋪開著，往年過年的時候，酒樓大部分也是關門的，但是今年在德州附近駐紮了六十萬大軍，這都是遠離故鄉的人，士兵們受到軍紀約束，不能隨時隨意離開軍營，卻不代表軍官們都這麼守規矩，尤其是過年的這幾天，離開軍營到城中酒樓打牙祭的軍官很多。
這麼龐大的人口基數，只要有其中一小部分到酒樓飲酒，那生意得多麼興隆？所以今年過年不打烊的酒樓比往年要多得多，夏潯沒往遠去，就在百泉渾堂附近就有一家不大不小的酒樓，來來往往的客人，很是熱鬧，夏潯曾在這兒吃過飯，飯菜口味很不錯，他便信步走了過去。
「哎喲，夏掌柜的來啦，過年好啊夏掌柜。夏掌柜的今天特別的精神，印堂發亮，滿面紅光，來年一定會發大財吶。」
一見夏潯，酒樓掌柜祤破便笑嘻嘻地就迎了上來，滿口的吉利話兒，夏潯捏捏下巴，心想：「哥哪天不是印堂發亮滿面紅光了，就今天特別？難道童子尿還有這般效果，不但避邪，還能讓人印堂發亮麼。」
受人這般恭維，總得有所回報才是，夏潯的回報就是，很燒包地點了滿滿一大桌子菜。
這世上什麼人都可能貪財，但是像他這種整天在生死線上走鋼絲的人，是最不吝嗇錢財的，今天是大年夜，不能委曲了自己。夏潯挑了二樓靠窗的一張桌子，還要了一個火鍋，放下心事吃菜喝酒，飲到酣處，乾脆開了窗子，讓那街上的鞭炮聲聽起來更清脆一些，倒也別有一番韻味。
只是，心中還是空蕩蕩的，唉！梓祺、謝謝，你們但有一個在我身邊，那也好啊……夏潯望著疏朗的星空，只能悠悠一嘆。
同一個夜，山東蓬萊，一艘船悄悄停靠在礁石叢邊。
船老大回過頭來，對艙中說道：「彭姑娘，已經到了。唉，我就說吧，冬季行船，得往南去，往北走，還要走這麼遠的路，不成啊。這迎風駛船，費力不說，怕你們也承受不起這樣的風浪，果不其然，唉！」
船艙里鑽出一個人來，穿得很厚，渾身都遮得嚴嚴實實的，連臉都遮了起來，防止被海風吹得粗糙了，不過從那彎彎的眉、秀氣的眼睛，還是能看得出來，定然是個挺漂亮的女子，她的腰杆兒挺得筆直，因為穿著厚衣服略顯臃腫的腰身間，掛著一柄刀，刀柄上似乎鑲了什麼東西，只有一點光亮，便映得它熠熠放光。
她看了看岸上烏沉沉的山，和遠方隱隱的燈火，問道：「船老大，這是哪兒？」
船老大仰頭看看，答道：「看那山上亭子……，哦，這裡是山東蓬萊。」
「山東蓬萊。」
那女子喜道：「成啊，就在這兒靠岸吧。」
說完她鑽進船艙，對捂在厚棉被下的一個人道：「謝謝，到蓬萊了，一到山東地界就不怕了，這地方我熟得很。你這風寒愈加的重了，不能再這麼撐了，咱們上岸找個地方先住下，等給你養好了病，咱們乘車馬去北平，從山東府往北平府去的路，我熟的很。」
那棉被下的女子有氣無力地應了一聲，棉被下的女子是謝雨霏，這佩刀的自然就是彭梓祺了，彭梓祺轉身對船老大道：「接下來的路，不能通過水路走了，這麼迎風趕路，實在太慢，我妹子的病，在船上可拖不起，我帶她從陸路走，你們怎麼辦？」
要帶她們北上，從海路是極難走的，因為冬天刮的是北風，靠人力無法長途行船，用風帆就得不斷變幻角度，走之字形路線反覆迂迴，說起來這幾個水手也是苦不堪言，一聽不用他們再往北行，船老大鬆了口氣，忙答道：「兩位姑娘不用擔心，我們幾個大男人還不好安排麼，我們就在這兒對付一宿，明兒一早就順風南下，順風行船，那就容易多了。」
「也好，勞煩各位大哥了，我們姐妹這就走了。」
彭梓祺回到船艙，不一會兒便扶著謝雨霏出來，二人上岸，彭
