狗兒知道朱棣現在心情極度不好，便小心翼翼地勸道：「皇上息怒，奴婢一旁靜觀，輔國公確實心有愧意，從香林寺傳來的消息也說，國公勝訴之後，絲毫沒有驕狂自矜之色，他……」
朱棣道：「朕知道。楊旭於國有功，於朕有恩，白蓮教一連兩個會首死在他手中，他豈會與白蓮教勾結。他若心存反意，經略遼東時，便該尋機久鎮遼東而不歸，可他卻迫不及待地回來了，與他一手扶持起來的萬世域張信兩人，此後也沒有太密切的交往。」
朱棣頓了頓，又道：「有人舉告，自然要查。謀反大案，朕豈能以一己信任取代有司的職能。朕查此案，是想知道，都有什麼人會跳出來，到底是誰要扳倒朕的臂膀，是漢王心猶不死呢，還是朝中仍有徐輝祖、耿長興之流潛伏。」
「自然，朕讓三保去山東，也是想查一查，彭家到底是怎麼回事兒，縱然是誣告，一點影兒也沒有的事，諒來也沒人敢用以誣攀楊旭，大做文章。可是朕沒有想到，欺朕最甚的，居然就是他楊旭！」
朱棣冷笑道：「錦衣衛在山東府無緣無故折損的那些人呢？生不死人，死不見屍！彭家船行海上行商已非一曰，居然早不出事、晚不出事，三保剛剛帶回來的消息說，前不久彭家出海的幾條大船，連人帶船全都『葬身海底』了！你說巧是不巧？
林家勾結大盜石三，也是早不出事，晚不出事，這邊紀綱剛查到蒲台縣，那邊就剿滅了匿伏蒲台數十年的一夥大盜。而那大盜石松呢，居然隨即就因試圖逃走而被殺。這一樁樁、一件件，如許巧合，縱無證據，就可以把朕當成白痴一樣欺瞞嗎？」
朱棣厲聲一喝，駭得滿殿內侍紛紛跪倒，喘氣兒都不敢大聲。
朱棣道：「楊旭，朕信他是沒有反意的。可他對朕所言俱是狡詭之辯啊，彭家結交三教九流，內中不免有些不軌行徑？哼哼，說的好不輕悄，彭家這不軌勾當就是白蓮教麼？
愚民愚婦，若肯幡然悔悟，原也不妨，我大明自立國就剿白蓮教，可我大明當年，不少軍兵將校，亦是明教中人。狗兒，你知道朕最恨的什麼嗎？是欺騙！自恃有功，就可以忘了君臣綱常？朕稱孤道寡，卻不想做個孤家寡人吶！
朕對他寵信有加，從沒虧待了他，可他……竟然以為朕如此好欺，他竟然欺君！這且不說，為了掩飾真相，他又幹了些什麼？哪一樁不是干犯國法的？他好大的能耐啊，這等事，錦衣南鎮竟也甘為之用！方才，朕給了他機會，他還是執迷不悟！」
狗兒猶豫了一下，說道：「皇上，奴婢有句話，不知道當不當說。」
朱棣乜了他一眼，哼道：「你什麼時候也學得文謅謅的了，有屁就放！」
狗兒尷尬地一笑，說道：「是！奴婢好習武，不好讀書！皇上常教訓奴婢，說要明事理、做大事，還是要讀點書的，奴婢聽了皇上的話，跟著宮裡的先生也讀了些書。奴才覺得，輔國公對皇上的忠心，是沒有假的，輔國公之所以欺瞞皇上，只是因為……他不明白皇上的心意，這就是天心難測了！」
「唔？什麼意思？」
狗兒舔舔嘴唇，說道：「皇上，臣聽先生講的書本上說，為人當敬，天地君親師！」
「嗯！」
「奴婢就想，先生這話說的是對的。天和地，是人生存之本，立足之本，天地等同於和人一體，天地不存的話，人在哪裡呢？所以人不為己，天誅地滅，說得就是這個道理了！」
朱棣雖在氣惱當中，聽這不讀書的混蛋曲解的聖人道理，也有些忍不住想笑。
狗兒又道：「這接下來呢，就是君，其後是親。可是這世間的人，卻未必都是把君排在前邊的，有那先敬君而後重親的，也有那先重親而後敬君的。君能給臣的是什麼呢？是功名、利祿、前程。親能給人的是什麼？只有親情。敬君在親者之前的，圖的是功名利祿，把親人放在君王前邊的，重的就是情義了！」
朱棣的神色一動，眉頭一剔道：「照你這麼說，他欺騙朕，倒是因為他有情有義了？」
狗兒訕訕地道：「奴婢沒讀過幾天書，說不出大道理。奴才只是覺著吧，輔國公肯定也想了，他要是對皇上說實話，那就得大義滅親，幫著皇上殺了他的妻子還有他的丈人全家。可他瞞著皇上呢，憑他的本事，管
