這個冬天，一如往年，無邊落葉，萬木蕭蕭。
不同於往年的，是今年塞北貓冬的人少了，整個北方都忙得熱火朝天，忙著殺人的，忙著逃命的，忙著爭權的，忙著奪利的……
夏潯從豁阿夫人的營地離開不久，從瓦剌部落趕來報信的人就到了：大明數路大軍已經趕到他們的駐地八河，把他們幾大部落留在那個最好的冬季駐牧之地的老窩都給抄了。
瓦剌諸部首領聞訊大驚，哪還顧得與韃靼繼續較量，倉惶回師，便趕回瓦剌。把禿孛羅和豁阿夫人此前就已從夏潯口中知道了確切消息，聽聞老巢出事，他們也是心急如焚，但是他們都清楚，夏潯既然把這件事告訴他，那就代表著大明的軍隊已經趕到八河，他們即便立即回師也來不及了，眼下莫不如為善後中爭取最大利益而努力。
誰說草原上的人就沒有政治智慧？一番權衡，兩個人都很明智地捺下了心中的焦急，直到消息正式傳來，才與其他部落首領一向「大驚失色」、一樣「怒不可遏」，但是在返程中，兩個人便開始不斷地到其他部落中走動，與該部首領會唔，秘密進行洽談。
西蒙古有許許多多部落，所謂的瓦剌三王和哈什哈，只是本部落強大，然後有眾多的部落依附其下，結成同盟，這樣鬆散的統治方式，就註定了每個具體的部落，其首領對本部都擁有絕對的統治權，他們可以自行選擇新的政治盟友，結成利益團體。
豁阿夫人和把禿孛落要做的事就是儘可能爭取這些部落對自己的擁戴，現在他們當然不能透露太多消息，於是只能從譴責脫脫不花和撒木兒著手，指責他們一意孤行，發動對韃靼之戰，指揮上又有諸多失誤。其實贊成對韃靼用兵她豁阿也有份，各部落同意出兵更是各部首領親自點的頭，這時自然避而不談。
一路下來，萬松嶺只管做著在大明扶持下將這些已被削弱的蒙古部落全部納入自己治下的美夢，撒木兒公主則憂心部落不知道被明軍破壞成什麼樣子，完全沒有注意豁阿夫人和把禿孛羅的小動作。
在馬哈木和哈什哈雙雙遇刺之後，撒木兒公主以瓦剌最高統治者遺孀的身分，加上脫脫不花的強大號召力，確實在那個人心動盪的時刻招攬了一些部落過來，而現在這些努力都付諸流水了，這些猶疑不定的部落復又分別投向了豁阿哈屯和把禿孛羅。
奴兒干都司、哈密王、別失八里王，這些都是歸順了大明，但是保持著讀力武裝的地方勢力，他們奉詔攻打瓦剌，在大雪寒冬時節如此不遺餘力，根本就是利益驅使。以前，他們一直是瓦剌和韃靼這兩頭猛虎欺壓擄掠的對象，現在有機會反咬一口，他們自然樂於答應。
因此一來，瓦剌就倒了大霉。這些人馬到了瓦剌哪還客氣，一開始是只要遇到反抗就大肆燒殺搶掠一番，青壯殺死，婦人和兒童連帶牛羊馬匹全都席捲一空，到後來你不反抗他就激你反抗，然後又名正言順地搶掠一番，把人口、牲畜等戰利品源源不絕地運回自己的地方。
等瓦剌殘軍狼狽地跑回自己的地盤上時，他們的部落已像一塊被啃得七零八落的骨頭，沒剩多少肉了。
來自於山西都司和陝西都司的明軍，軍紀比這幾路人馬要好一些，卻也不可能紀律嚴明、秋毫無犯，何況這種侵掠本身也是一種削弱瓦剌的手段，由於瓦剌與韃靼未按計劃耗光全部實力全結束了戰鬥，通過這種手段也能最大限度地削弱他們的實力，所以對友軍的行為睜隻眼閉隻眼，採取了放任的態度。
實際上這時候他們想約束也約束不了，戰勝的部落擄掠戰敗部落，是草原上一向的習慣，你想約束，哈密、別失八里和奴兒乾的三路大軍也只是陽奉陰違，這兒沒有中原那樣的城池，而是散落在草原上的一個個大小部落，大軍一到，他們更是分散逃竄，整個草原上到處都是，軍隊要分兵追擊，更是無從監督。
實際上明軍自己許多士兵也參與其中了，只是他們無法像那三路大軍一般堂而皇之地把牛羊趕走，把女人和孩子帶回去當奴隸，所以動作要小一些。雖然豁阿哈屯、把禿孛羅、撒木兒公主等人一聽本部受到攻擊，就已經有所預料，但是回到瓦剌親眼見到被洗劫一空的一個個部落，依舊悲憤不已。
不過眼下他們也沒有別的辦法，明軍打著征討的幌子，討伐瓦剌。竊立大汗，圖謀不軌的證
