「荷花真是嬌氣，昨兒個夜裡就颳了一陣風，落了幾滴雨，今早還沒要加衣服呢，就凍成這樣了。/www。/」芸香拈起一瓣枯萎的荷花瓣，微一用力，就從花托上扯了下來。
「也不能說是花嬌氣，一層秋雨一層涼，天候時令一到，什麼花草不得枯？」紅穎抱過來一大捆茅草蓆，往荷花缸前一扔，累得連喘幾口大氣。
「可惜有人偏不懂得這個道理，以為拿幾捆草蓆裹著花缸，花就不會凋了。」芸香摸了摸手心裡紅的繭子，到現在還痛得不能碰，就為了趕編這些圍缸的草蓆。
紅穎嘆道：「誰叫他們是主、咱們是奴呢？主人家要什麼，咱們就得想盡辦法去給他們辦。」
芸香嗤道：「是主是奴又怎麼樣？花要謝，人要死，皇帝老子也難違天命。」
「呸！什麼死啊活的，你這張嘴就不會說點好話！」紅穎啐她，突然現她手裡玩著的花瓣，「哎！你怎麼把花瓣扯下來了？要是叫侍郎看到……」
「他這不是還沒看見嗎？」芸香嘻嘻一笑，兩隻手指一來一回，將花瓣碾成了花泥，扔進花缸中，拍了拍手。
「你呀，人前一套，人後一套，就會使壞心眼兒！還好侍郎今天一早就出城到南郊去了，下午又要進宮，這會兒鐵定不會回來。」紅穎戳她一記，「侍郎雖然不在，可還有個裴娘子，別忘了這草蓆可就是她吩咐給包的。」
「她哪像侍郎那樣真愛蓮，把這幾缸荷花當命根子似的？平時侍郎不在家，她啥時候來看過這些花一眼？突然關心起來，還不是為了討好侍郎。」芸香冷笑一聲，「不過，這時候再怎麼討好，也沒用了。」
紅穎本低頭整理草蓆，聽她這麼一說，抬起頭來：「怎麼這麼說？難道……那事是真的？」
「當然是真的，陛下金口玉言，他要是沒說過的話，誰敢亂傳？」芸香又扯下一片枯萎的花瓣來，「侍郎儀表堂堂年輕有為，又沒有妻室，我要是陛下，也肯定想把他招過來做乘龍快婿啊！你看斜對門那位都連娶了兩位公主了，侍郎人品樣貌那樣不比他強？」貴妃堂兄楊錡，宅第也與相府臨近，先尚武惠妃女太華公主，太華公主薨逝後又娶了萬春公主。
紅穎謔道：「什麼『我要是陛下』，何不說『我要是公主，也把他選來當如意郎君』？」
「有何不可？」芸香臉色微紅，「那名叫什麼平的公主，不也是先對侍郎芳心暗許，自己去跟陛下說，才讓陛下起了招駙馬的念頭？」
紅穎嘲笑她道：「可人家是公主，你卻只是個小小婢女。我敢說侍郎見了你，肯定叫不出你的名字來。」
「那個公主，侍郎不也記不得她的名字嗎？」芸香一抬下巴，「你等著，我總有辦法叫他記住我的！」
紅穎笑道：「好了好了，這話咱們私底下說說玩笑也就罷了。我是不會當真，可若是別人聽到可就不一定啦！裴娘子的脾氣你也知道，小心她打得你**開花，再攆出府去！」
「我才不怕她，公主一進門，還有她威風的地方嗎？」芸香撇撇嘴，「說不定到時候被打得**開花、攆出府去的另有其人呢！」
「侍郎與裴娘子情深義重，決不會做出這樣背信棄義的事。上回陛下賜給他的美人，裴娘子一句話，他不都遣出去了麼？才幾個月前的事。連這次招駙馬，我聽說他都猶豫得很，對那公主敬謝不敏呢。」
芸香繼續扯花瓣：「真搞不懂，裴娘子到底哪裡好，讓侍郎對她這麼死心塌地？」
紅穎看她扯掉了好幾片花瓣還不收手，一把拍掉她的魔爪：「你還扯！把花瓣都扯掉了，我看你今天就得**開花！」
「你不是說了嗎，侍郎這會兒鐵定不會回來的。」芸香沖紅穎吐吐舌，見她還瞪著自己，密切注視她雙手的一舉一動，只得把手舉了起來，「好啦好啦，侍郎的寶貝荷花，我哪敢亂動？這些花瓣都被雨打爛了，不扯掉，爛到花心裡去會凋得更快，這樣行了吧？」
紅穎又好氣又好笑地瞪她一眼，抱起草蓆來，兩人合力把荷花缸包上。隔了一會兒，芸香突然問：「你剛才說，侍郎去哪兒了？」
紅穎低頭忙著捆草蓆：「南郊啊，怎麼了？」
「南郊哪裡？」
紅穎想了想：「好像叫什麼……太史監？
