」
「太史監？那不是司掌天文的地方，侍郎去哪裡幹什麼？」
「侍郎在想什麼，我哪裡知道？也許是去……占卜問吉凶？」紅穎隨口玩笑道。
「占卜問吉凶……」芸香喃喃自語，「都去問吉凶了，看來侍郎是真的打算抗旨了呀……怪不得連進宮都拖後了……」
「你說什麼？」
「沒，沒什麼，還是快幹活吧。」芸香拿起另一張草蓆，埋頭奮戰。
居然要抗旨拒婚，看來侍郎對裴娘子的確是用情匪淺哪！她嘟著嘴，覺得百般不甘。裴娘子……她到底憑什麼呀？
虢國夫人遲了一步，沒來得及趕上和韓國夫人、秦國夫人一起進宮，獨自一人趕到貴妃宮院時又被守衛攔住，要她從側門走。她正氣著三妹秦國夫人攛掇了姐姐韓國夫人把她撇下，讓她一個人落單，這會兒來見貴妃還不許她大門走，忍不住就要起脾氣來。
幸而貴妃身旁的女官及時趕到把她攔了下來，說：「陛下和侍郎在廳里呢。」一邊把她往側門引。
虢國夫人有些納悶。聽她這口氣，好像陛下和楊昭在廳里商量什麼要緊事似的，女眷都迴避了;但貴妃宣他們進宮，只說閒話家常，姊妹幾個一塊兒聊聊，怎麼又說起國家大事來了？
女官又道：「貴妃和韓國、秦國二位夫人已經在後堂候著了，靜待夫人大駕呢。」
虢國夫人在廳門外站了片刻，大廳里靜悄悄一片，什麼聲響也聽不見。她湊近了想聽聽他們是不是在商談政事，忽然聽到「砰」的一聲，像是什麼硬物敲在了桌子上，接著是皇帝低沉的怒喝：「大膽！」
她嚇了一跳，頭一次見皇帝對他們楊家人這樣火，急忙跟那女官一起趕到貴妃所在的後堂。
貴妃和韓國、秦國夫人正圍坐著有說有笑，身旁桌案上擺著貴妃愛吃的荔枝和幾樣瓜果點心。虢國夫人進門時就聽到秦國夫人大笑著叫嚷「喜事近了」，貴妃也笑得喜氣洋洋。
虢國夫人走入後堂，先向貴妃行大禮，貴妃急忙扶起她：「二姐，自家姐妹私底下見面還拘泥什麼禮數。」
虢國夫人道：「要的，自家人都不禮敬，還指望別人有多真心待你麼？」有貴妃扶著，大禮未行全，膝蓋到底還是著了地。
一旁秦國夫人臉色一僵，手裡頭抓著一嘟嚕荔枝剝了一顆正要往嘴裡送，手勢一轉，遞到貴妃面前：「四妹，我剛剛嘗過了，這批荔枝就數這一串最新鮮最水嫩。來，你吃一口嘗嘗。」
貴妃張口吃下，說：「的確不錯，三姐費心了。」
「哪裡，應該的嘛。」秦國夫人訕訕一笑，放下手中荔枝，叫侍女過來為貴妃剝殼，瞥一眼虢國夫人，已在她對面坐下了。
虢國夫人這才笑著問她：「三妹剛剛說什麼『喜事近了』？最近有什麼喜事，也說來我聽聽呀。」
秦國夫人正惱她剛才將自己一軍，看她自己送上門來，立刻堆起滿面笑容：「這可是咱們家的大喜事，這事兒要是成了，咱家可真是錦上添花。」
虢國夫人問：「什麼好事？」
秦國夫人卻又不說了，拈起一枚葡萄來剝著：「還沒完全定下來呢，我也不好亂說。」
虢國夫人道：「你就愛賣關子，我可不買你的帳。大姐，四妹，你們告訴我。」
貴妃和韓國夫人相視一眼，卻都不說話，神色有一些古怪。虢國夫人心裡咯噔一下，笑道：「難道是我的好事，你們還都要瞞著我不說，到最後才讓我知道？」
貴妃二人仍是不說話，秦國夫人卻插嘴道：「你都是個國夫人了，還想要什麼？是三哥的喜事。」
虢國夫人手一抖，五指一收，把那顆從拇指食指之間掉下去的葡萄扣在掌心裡，拈起來一邊剝皮一邊漫不經心道：「三弟又要升官了？我還當是什麼大事呢。他這幾年仕途一帆風順，陛下信愛有加，就算像李相公一樣拜個宰相，和東平郡王一般封個王侯，也不稀奇呀。」
「升官加職對三哥來說還不是家常便飯，不值一提，哪能跟這回的喜事比。三哥今年都三十五了罷？是也該……」秦國夫人突然一頓，瞥了一眼突然抬頭盯著自己的虢國夫人，嫣然一笑，轉向韓國夫人，「哎呀我還真不敢說，大姐，還是你來告訴二姐罷。」
