走在隊伍最後的司莽目睹了轑內激烈的械鬥，這拖住了韓軍潰兵的腳步，讓他們無暇再找自己的麻煩。雖然想著轑地遭此兵災，很可能陷於滅頂，但也顧不得了。又想到這番混亂很有可能引來閼與的趙軍，這些劫掠轑的韓兵大約也討不得什麼好去，終究要喪命於此，心裡不禁泛起一陣悲涼：趙人欺騙了秦人，秦人報復了趙人，但最大的災難卻落在不相干的韓國身上；無妄之災，真的來自於天，非人力所能挽回嗎？
喧囂聲中，司莽最後一個進入了谷地。他沒有急於往前走，而是心情沉重地拖在隊伍後面，好給自己一點空間，從窒息中緩過來。在這裡，他不用考慮隊伍前進的方向，只要跟著前進就好。
這條山谷也是一條河流沖刷而成的河道，積雪很厚，看上去就像鋪上一床衾被，下面可能是堅石，也可能是深坑，如果不小心，很容易劃破腳或崴到腳，路邊就坐著不少這些傷員，旁邊有人在安撫和幫助他們。司莽已經是最後一人，如果他過去了而這些人還跟不上來，就算是掉隊了。前面的士兵有人向那些傷兵打招呼，提醒他們，自己已經是最後一營，再不跟上就要掉隊了。
由於有前面行人的踩踏，積雪已經都化了，露出下面被遮掩的本來面目，這減少了誤判，但增添了泥濘。路變得很滑，不時有人摔倒。於途都有人坐在道邊休息、養傷。司莽沒有去管他們：道路是明確，等他們宿營以後，掉隊的人會找回來；如果自己找不到回來的路，那要不就是凍餓而死，要不就被野獸吃掉。獨自回家的可能微乎其微！
部隊前行了約十餘里，出現一片開闊地，有十來戶人家。見有兵通過，這裡的人早就跑出去了。房舍低矮破舊，甚至看上去搖搖欲墜。大家也都沒有心情進去，就在這裡休息了一會兒，收容了幾名傷兵。
從這裡開始，前方踏出的道路轉向西邊一條山間小道。說是小道，其實少有人行，甚至連人家也看不到。路上隨時都能看到被前面行軍的士兵砍伐下來的枯枝、殘草，應該是他們從這裡開出來的一條路。
司莽的部隊是留下來斷後的，比其他部隊晚出發近半天。冬天天暗得早，加之山間陰晴不定，進入小路後山谷中已經很暗了。但隊伍所行之處，前不著村，後不著店，除了泥濘的道路，就是皚皚白雪。營司過來詢問，要不要宿營。司莽回答說，繼續前進，追上後軍再說。
天更黑了，營司想用枯枝和枯草扎一些火把。但這裡枯枝、枯草十分潮濕，根本點不著，營司只好作罷。
摸黑行軍更是困難，大家只能憑藉雪的反光，勉強看清腳下的路，艱難地前行。司莽雖然是武卒出身，體力消耗也覺得很大。好不容易看到前面有前軍打尖的痕跡，大家也想坐下來歇一歇。但司莽不同意。這裡的氣溫極低，四周是雪，還有呼嘯的寒風，夜間如果坐下來，也許立即就凍僵了。他下令部隊不許停下，繼續前進。
寂靜的雪地里，只有腳步的刷刷聲；不時有人跌倒，發出一陣「哎喲」聲。但終於前面發出一聲尖叫，司莽趕上去，見一名士兵直直地摔倒在雪地里，已經停止了呼吸。司莽大聲地叫道：「休住！住則凍斃！健者持弱者，必得向前，乃得活命！」
隨手拉起身邊一名瘦弱的小兵，大步向前走去。不知走了多少時候，不知有多少人倒下不起，剩下的人已經頭腦僵硬，只有一個念頭，向前，向前，絕不能倒下！前方不斷發現前方有坐著、半臥著凍僵了的士兵，保持著休息的姿勢，宛若活人，但伸手一碰就倒，摸身上已無熱氣！這些應該是前面部隊凍死的士兵。司莽叫道：「起，起，軍但在前，略前便至！」
腿走麻木了，全身都僵硬了，好像只有心窩裡還有一絲熱氣，支撐著全身的動作。沒有人再有什麼想法，連摔倒了也沒有了「哎喲」聲，悄聲爬起來繼續前進。——爬不起來的就只能讓他永遠留下了！整整半夜，等到看見前面山下露出火光時，已經是子夜時分。
哨兵喝叫口令，這邊哪裡答得出來。司莽出來道：「吾等後營，吾乃信陵尉莽。那哨兵過來看了看，見司莽鬚髮皆張，風霜滿面，不過依稀是見過的模樣，就放行了。司莽問道：」諸先生何在？「
那哨兵指了一處營盤道：」乃在中營！「
司莽等人問明了口令，下了山。這裡是一處較大的聚邑，大約有千餘戶人家。前軍進駐時，邑民們就已經逃離。司莽先領眾軍進入後，先找到臨時負責後軍的信陵丞。信陵丞於軍事所知不多，但精於行政，行軍號令或者不缺，但安排房舍十分在行。見到司莽，立即把這營人帶到預先安排好的營地中。
這處營地是由周圍五處房舍圍出的一塊空地，那五處房舍且當營房。營地里已經堆放好枯枝，只等舉火。由於已經子夜時分，四周軍營的士卒多進入營房中睡覺。司莽派士卒到旁邊營地里要了火種，點燃一處處篝火。那群士兵在火邊坐下，想著沿途的艱辛，止不住悲聲！司莽嚴厲地喝道：」噤聲！「哭泣轉為抽泣，但依然難以止住。
司莽道：」眾軍且休烤火，各觀己足，但有紅腫者，必以雪擦之令暖，方得烤火！「
他命令各級軍官一一察看自己的士兵，但有紅腫者皆令用雪擦。這裡在營地的邊沿，取雪相對方便。有人為了圖方便，便在牆下屋後，甚至房上取雪。多數人都是從房舍內找到盆、罐等物，到山邊卻取雪。
幾乎所有的人腳都有輕重不等的凍傷，用雪擦了半餉才暖過來。隨著大家各自療傷，抽泣聲也停止下來。各伙取了粟和鼎，開始炊粥。
火光跳動在每個人的臉上，新的希望重新回到他們中間。
司莽問信陵丞公子咎在哪兒？信陵丞回答說，公子咎一行十餘人都在前軍中隊，和那些牲口在一起，據說累了還會騎幾里地。不過山道崎嶇，騎牛騎馬都不輕鬆。司莽又問前軍目前已經進到何處？信陵丞從懷中掏出一支竹簡，遞給司莽，口裡說道：」前軍報，現已入涅城。吾等旦日起程，亦往涅城。涅城有城池，可以屯兵。」司莽到了這裡，兩眼一抹黑，到底應該往哪兒走都只能聽公子咎的，感覺十分被動。不過事已至此，也無可奈何。
從信陵丞那兒出來，司莽又找到靳先生，問他涅是什麼地方？靳先生也說不清楚，只知道上黨十七城中有涅這個名號，至於在哪兒、有什麼地理特徵，一概不知。司莽搖頭嘆息。
第二天清晨，號聲響起，沉寂的山邑中喧鬧起來。經過清點人數，雖然夜間回來了一些，但仍然減員二百多人，其餘人也多有傷病。像司莽這樣，除了體力消耗外，基本完整的，屬於極少數。
吃過早餐，部隊依次上路。前隊踩踏留下的道路，印跡宛然，指引著前行的方向。司莽等人也沒有主意，只能隨著前進。
先沿著一條小河南下，到了一座山前繞山
第83章 進駐涅城
