老者道，「道長是心識通明之人。其實要找齊這幾樣藥材，說易不易，說難倒也不難。正所謂金誠所至金石為開，說的便是這份誠心實意，若姑娘心誠，即便是要翻山越嶺跋山涉水也難不倒姑娘。」
長生急忙道，「我當然心誠。」
老者笑了，只是白眉遮住了三分二的臉，只能看到他勾起的嘴角，「那便好辦了，這芑錢草老朽這有。」
長生聞言心中欣喜，只是沒喜多久。想到老者方才提到金誠所至金石為開，又想起從前嚴無名也曾與她說過類似凡人有求於神仙，多是要受考驗，比方在廟外傾盆大雨淋個三日三夜，不吃不喝不上茅房不睡覺。或是三跪九叩，一路從山腳跪到廟門口，定要在石頭上磕出血來才叫心誠。
「仙人是要我在外頭跪呢？還是要我磕頭？」她比較傾向後者，因為若是讓她不吃飯，她不曉得夠不夠體力堅持三日不暈倒。
老者道，「姑娘怕是看太多凡人著書的神仙鬼魅之類的故事了。老朽既是要報恩，又怎會為難姑娘。只是當真是有件事想求幾位。」
弗恃道，「你不會也學凡人做起買賣吧。」
「不論幾位是否願意幫我，芑錢草自當是雙手奉上的。」老者為表示自己所言非虛，變出裝了芑錢草的錦盒交由長生，長生打開錦盒，其實她也認不得這草藥長成什麼模樣，只是覺得這株草的根部長得有些像銅錢。
司馬鹿鳴借閱過經閣不少的藏書，包括草藥的書籍，他朝長生點頭，長生便小心翼翼把錦盒收好。
弗恃笑道，「凡人求神仙我見多了，倒是沒碰到過神仙求凡人的。你既是有神通，許多凡人無可奈何之事，對你來說都是輕而易舉，我倒好奇你求的是什麼事。」
老者扭頭對僕人吩咐，「去把小姐請來。」吩咐完後又才繼續與長生說，「十六年前我撿回了一個嬰孩，因是月圓的時候抱回來的，就給她取名叫月圓。這孩子身世倒也可憐，生在離此十里外一村子，她生父姓孫，家境十分貧困，月圓是他第五個孩子，生下來就體弱，大夫說她養不大。於是她爹就把她扔到了這荒郊野外來，想讓她自生自滅。挨到第二日時她已是奄奄一息，又是禍不單行引來了野狗，咬斷了她一條胳膊，老朽實在是不忍心，看她還在襁褓中就斷送了性命，便是把她抱回來養了。」
門帘再一次掀起，這一次進來的是位姑娘。約莫年紀十五六歲，長發用藤條盤起，簪了一朵小花，樣貌漂亮。
老者朝那姑娘招手，「月圓，快來見過老朽的這幾位恩人。」
司馬鹿鳴見那姑娘四肢健全，心裡奇怪，老者看出他所想，解釋道，「她斷了右手，現在這條胳膊是我用樹枝變的，障眼法而已。她右手是動不了的。」
長生視線移向那姑娘右手，看了一會兒，果真長袖下露出的纖纖細指變成了又干又枯的樹枝。
老者道，「這孩子陽壽將近了，還有三日就要死去。」
話一出，長生吃驚，見那仙人不像玩笑，又看月圓，月圓在朝她微笑，面色紅潤無半點病態，不像染上什麼不治之症的樣子，而月圓也無半點難過驚恐的神色。老者道，「生死不過就是周而復始，結束今生繼續來世，她與我緣分盡了，也就該走了。」
想到月圓是仙人帶大的，對生死的看法和反應與他們不同也就又覺得不奇怪了。
「你是想要我們幫什麼忙？」弗恃問。
「這十六年來月圓一直在我身邊，從未享受過天倫之樂，這最後的三日，老朽想把她送回家中見一見她的親人。」
司馬鹿鳴道，「仙人可以施法將她送回家中，這並非難事。」
老者道，「確實不難，難的是她在這長大，十六年來只與花草鳥獸相伴，對人世間許多事情和規矩都不知道，老朽不想她家人瞧出她的異樣。她在人世還有一段塵緣未了，把她送回家中了了結這段緣分，她才能走得了無牽掛。」
弗恃道，「你是要我們陪她回她家中過完這三日？她若是有哪裡做得不對，我們好給她圓過去是麼？」
老者點頭。
「也算是做好事。」弗恃答應了，老者感激，又是朝他們作揖，又是吩咐僕人扛上五壇酒，小菜點心各十份送到他們的馬車上。
老者又是取了
第二十二章 養女
