商隊先走旱路向東，再轉水路走大運河一路南下，抵達南京後許長生每日就在城中閒逛，再去茶樓酒肆打探消息，期間自然免不了要去秦淮河領略一番大名鼎鼎的秦淮風月。
可惜許長生來的不是時候，明初之時，秦淮河也曾風光一時，當時朱元璋親自督辦，在乾道橋設立富樂院，以舊有的樂戶、犯官的女眷等為官妓。
後來富樂院失火被毀，又轉移到武定橋等處，洪武四大案為各處官營場所提供了大量人力資源，以至於在此時形成了十六處以歌伎聞名天下的娛樂場所。
如此既可以粉飾太平，又能通過教坊司收取大量脂粉錢充斥國庫，還能安置犯官家眷，可以說是一舉三得，朝廷得到了大量好處，所以解縉上書請求禁止的時候，被朱元璋直斥迂腐，根本沒搭理他，南京城中十六處娛樂場所依舊接著奏樂接著舞。
到了宣德年間，秦淮河成了官員拉幫結派的據點，驕奢淫逸，荒廢政務，為左都御史顧佐奏禁，並規定「官吏宿娼，罪亞殺人一等，雖遇赦，終身弗取。」自此整肅後，秦淮河失去了龐大的官僚消費群，迅速冷落下來。
官員是啥德行大家都清楚，禁肯定是禁不了的，不過現在距離禁令才剛剛過去不到二十年，南京官員多少還要注意點，所以秦淮河如今的生意依舊不太好，只剩下南市、珠市、舊院等區區幾處場合。
看到秦淮河的現狀和自己預想的大不一樣，許長生不禁有些失望，好在他有長生不老之身，完全能等到董小宛、陳圓圓、柳如是等人出生長大，只是估計到那時候，大明肯定是原歷史不一樣，這幾位還會不會出現，會不會來秦淮河揚名就不好說了。
打聽清楚，許長生便奔著南市去了，尋了一處中端場子，低端場子看不上，高端場子太貴他消費不起，而且還要吟詩作詞唱和，來個好幾回才有機會當花魁的入幕之賓，許長生倒是記得些後世的詩詞，可還沒學會唱和的規矩，再說了他哪有這個時間，所以只能暫時作罷，等將來有機會再專程來體驗體驗。
到了南市之後，尋到客棧小二所說的院落，還沒到門口就有人將他迎了進去，「敢問員外尊姓？可有相熟的姑娘？」
「姓許，做點藥材買賣，聽東升客棧的黃四說起鄭春兒姑娘，一時起了興致就過來看看，鄭春兒姑娘可在？」許長生早已打聽好了情況。
「在在在，員外先請稍作片刻，我這便去請姑娘出來！」
當下又過來兩個小娘子，把許長生引入二門進屋裡坐下，屋裡擺著一張大桌，桌上早已備好了四色時令水果，問了許長生的口味，又送來點心茶水，「員外可要聽曲兒？」
「喚兩個唱《西廂》的過來，只打鼓兒，不吹打罷。」許長生按照黃四的教導吩咐道，順手賞了她倆三錢銀子。
「奴婢知道！」一個小娘留下給許長生倒茶剝蓮蓬，另一個趕緊出去叫人。
片刻功夫，兩名樂戶過來，在角落擺開樂器彈唱起來，許長生聽慣了現代音樂，實在是不喜歡這種慢悠悠的腔調，便專心對付茶點，這些都被人看在眼裡。
喝了半盞茶，忽然聽到門外一陣兒環佩響，那鄭春兒就進來了，約莫二十剛出頭的年紀，頭上戴著白縐髻、珠子箍兒、翠雲鈿兒，周圍撇一溜小簪兒，上穿白綾對衿襖兒，妝花眉子，下著紗綠潞綢裙，羊皮金滾邊，腳上墨青素緞鞋兒，「呦，我就說今兒個一早怎麼聽見喜鵲叫呢，原來是遇到貴人了！」
與此同時，站在許長生身旁伺候的小娘丟過去一個眼色，這鄭春兒頓時心下瞭然，今天來的這位估計不喜歡那些吟詩作對的套路，還是直接點吧！
要是前些年她斷不是這種態度，奈何如今年紀大了，那些捧她的才子嫌棄她年老色衰也不過來了，現在見到外地來的商人也得好生伺候著。
鄭春兒坐下陪許長生喝了杯茶，說了會閒話，便又問道，「員外今日想用點兒什麼？家裡還有兩條糟鰣魚，員外久在北地，不如嘗個新鮮？」
「依你依你！」許長生被鄭春兒伺候地還算開心，而且他確實想嘗嘗鰣魚的滋味，便順著她的意思去了。
又過了一盞茶，僕役們開始上菜，先放了四碟菜果，然後又放四碟案鮮：紅鄧鄧的泰州鴨蛋，曲彎彎王瓜拌遼東金蝦，香噴噴油炸的燒骨禿，肥腞腞干蒸的劈曬雞。
第二道，又是四碗嗄飯：一甌兒濾蒸的燒鴨，一甌兒水晶膀蹄，一甌兒白炸豬肉，一甌兒炮炒的腰子。
最後上來的才是壓軸的糟鰣魚，里外青花白地瓷盤，盛著一盤紅馥馥柳蒸的糟鰣魚，馨香美味，許長生嘗了一口，入口而化，骨刺皆香。
鄭春兒用小金菊花杯斟滿荷花酒送到許長生嘴邊，「糟鰣魚和荷花酒最配，員外先飲一杯吧？」
等許長生喝了，她又吩咐人取個骰盆來，倆人用十二個骰兒搶紅，鄭春兒是個知情識趣的，既然知道許長生不喜歡吟詩作對，那就不搞行酒令、作詩之類的花哨玩意兒，直接玩骰子做遊戲喝酒，這倒是讓許長生有點恍惚，我這到底是在大明的行院，還是在後世的酒吧啊？
下邊兩個樂戶拿著樂器彈唱，鄭春兒喝了幾杯後還去唱了一段兒《中呂·粉蝶兒》，許長生依舊沒聽懂唱的是啥，只覺得鄭春兒嗓子好，這要是放到後世，光唱歌都能當百萬網紅。
一直吃到月窗半啟，銀燭高燒，倆人才進到裡屋，小娘幫忙鋪床，鄭春兒伺候許長生洗漱，給他換了身白綾道袍，兩個在床上腿壓腿兒坐一處。
鄭春兒還想說會話，許長生卻等不住那麼久，來大明一個多月他還沒開葷過呢，如今都躺下了，誰還有心思跟你扯淡？一翻身便壓了上去。
第10章 秦淮風月
