陳沐終於對大明在歷史脈絡中的走向有了一點屬於自己的認識，儘管這種認識令他感到無力。
在漫長的文化發展中，掌握知識的人們畢生鑽研適用於中國的古代政治學，構架出如今這個以極少官僚統治極多百姓與廣袤疆域的政體。
方法是約束，互相牽制乃至內耗，像三角形的穩定性一般，明政府也一樣內部極為穩定，但為這穩定付出的代價就是對抗外壓時能力極差。
這就像一種規則，它約束著每一個人，就連皇帝面對冬日黃瓜都只能掰開嗅一嗅，遑論旁人。
有些事你明知道它是好的，可是你做不成。
他也終於完全理解，為何海瑞會被雪藏。
因為大明的沉疴之軀禁不住虎狼藥，即使內閣重臣知道問題在哪、知道問題很大，但顯然在這套規則之外的海瑞帶來壞處更大。
非黑即白，在大明行不通。
但陳沐還是私底下找小宦官問出鵝灰池的咬春圃是怎麼做的，他可以不去做，但他不能不知道、不能不懂，因為沒準在什麼時候，這些東西就會大有用處。
與此同時，有人單騎快馬迎風踏雪前往宣府，取來做工簡易的煤爐與蜂窩煤。
當然，陳將軍再進宮的時候，也沒忘記從東華門外找到隆慶皇帝提過的餡餅鋪子，讓人包了幾種口味的餡餅帶著進宮，請皇帝瞧瞧咱家的蜂窩煤爐子。
今天皇宮來了個煤爐工，太監宮女就不說了，宮裡內眷被隆慶叫出來看這新鮮物事，小太子也沾了光兒從東宮叫過來，遠遠把著眼兒看陳將軍夾著煤球添煤上火。
「下面有個通風口，火燒需借風，把它開開，火往上燒、風往上走，先在裡面點些碎木，就可以夾煤球進去了。」陳沐主要是給宦官講解，這事告訴皇帝也沒用，他又不會親手去弄這東西，「先放一塊，一會兒就燒起來，燒起來再往上添，能添三塊，孔要對齊，不然風走不出來一會就滅。」
馮保侍候在皇帝身側，見陳沐把煤填進去，湊近了看著問道：「陳將軍，你說這蜂窩煤，多久能燒起來？」
陳沐笑笑，抬手指著道：「督主請看，燒起來了。」
「喲，爺爺，陳將軍這爐子有門道兒，燒的真快！」
馮保這句爺爺叫得順溜，陳沐鉗煤球的手差點沒捏住，臉上還不能有什麼異樣，趕緊笑著高帽砸過去，道：「督主是文武雙全之人，以前的火藥是成片的面，燒起來是平著過去，後來都是顆粒了，同時燒的面就大，所以起火均勻，咱想讓它快就快，想讓它慢就慢。」
「這煤球也是一樣，以前都是煤塊，也是平著燒，燒得慢不說，還不均勻，有時候快、有時候慢，添火這事沒準什麼時候，有些燒完有些還沒燒，就有很大的浪費，何況燒不充分還有炭毒。」
「將軍是說。」馮保探手問道：「這個沒炭毒？」
炭毒就是燃燒不充分生成的一氧化碳。
「這個也有，只是稍少些罷了，依然不能在室內點，如果要在室內用，必須通風好。」陳沐抬手笑得輕鬆，對馮保道：「燒飯燒水，在室外就行。如果室內取暖，咱給它接個鐵皮煙囪，把煙導到外面，也可以做點鐵管灌水，想辦法讓水一直流動，大殿就暖和了。」
陳沐覺得這可以是一套，如果南洋或者在宣府蒸汽機有了雛形，這一套東西可以聯動起來，節省資源。
蒸汽機的發明最初是為了挖煤採礦，抽走地下水。中國的煤礦分布很廣，明人挖取煤礦從不挖的得很深，因為他們知道挖差不多後就把坑道蓋上，二三十年後又會產生新的，取之不絕用之不盡。
隆慶皇帝看來看去，也沒看出什麼門道，對陳沐問道：「陳將軍，你說想讓萬全都司旗軍靠做這個，補貼日用，能行麼？煤塊做工精巧，皆為九孔方方正正，單做出來就比尋常煤餅費時，賤了旗軍入不敷出，貴了百姓又用不起。」
「陛下多慮了，這煤球好就好在燒得充分，興許一顆煤球賣的比同大煤餅貴上些許，但其燒的時間卻要比煤餅長，起火也要比煤餅快，總算下來百姓用煤球是要比煤餅省錢的，而且不耽誤旗軍操練，軍余就能做。不過臣還尚有一事擔憂，有求於陛下。」
第七十五章 不缺
