牛二：「周師爺什麼有了？」
「哈哈，一點小事。」周楠招手讓街上一個十歲的孩子過來，扔出一串錢：「賤哥兒，你腿腳可快，去泉水村跑一趟找我岳丈楊六爺，讓他給我叫十來個手腳麻利的後生過來，今天就必須到，等下請他們吃酒。」
這個叫賤哥兒的是縣義莊老郝收養的流浪兒童，平日裡也經常被衙門使喚，屬於預備役衙役。看到錢，他一擼拖在臉上的清鼻涕，搶過那串嘉靖通寶就跑：「師爺放心，兩個時辰准管把人帶到。」
話音剛落，人已經不見蹤影。
「這孩子，見了錢比兔子還快。」老闆牛二喃喃道：「有了……什麼有了……會不會是周師爺的渾家壞了麟兒？」
想到這裡，他面色大變。大明朝的苛捐雜稅實在是不人道，飯館生意不成，每年光應付那些賦稅已然夠戧，衙門裡的人時常又過來打抽豐。周師爺正紅，若是他家娘子生了孩子，一個請柬飛過來叫自己隨禮，那不是要命嗎？
周楠：「你想哪裡去了？別做出這模樣，勞資就算有了娃，滿月酒也不會請你，紅包也不收你的。」
雖然有了計較，周楠卻也知道自己這個計劃有極大的漏洞，心中沉重，不覺多喝了兩口，走起路來頭重腳輕。
回到自家院子，周楠一屁股坐在椅子上，只感覺口乾舌燥，就大喊一聲：「小蘭，有茶水沒有，倒碗過來。」這一聲喊出，他才一拍額，喃喃道：「醉了，醉了。」
昨天他派人帶信回周家莊讓周楊過來接自己那便宜的侄女回家，現在已是午後，想來小蘭應該已經到家了。
「來了。」卻不想，小蘭脆生生地應了一聲，走進堂屋：「伯父要喝茶嗎，侄女這就去燒水。」
「你……你怎麼沒回家？」周楠吃了一驚，喝問。
小蘭：「回伯父的話，昨天你不是派了一個手下帶信給爹爹嗎？那人從家裡帶了爹爹的信回來說，叫小蘭住在伯父這裡，服侍你和嬸嬸飲食起居，不用回去了。又說，畢竟是自家伯父，決定不會虧待自家侄女。將來，小蘭還要靠伯父幫我尋個好人家嫁了的。」
說到這裡，她面上閃爍著興奮的光芒。
「什麼？」周楠瞪大了眼睛，這周老二怎麼回事，前番和自己簡直就是勢不兩立，現在卻將女兒託付給過來……也對，小蘭如果跟了我，日常吃用，還有將來的嫁妝可都訛到我頭上了，這個周楊好算計啊！
真是能屈能伸，勞動人民智慧無窮……呸，他也算是勞動人民，就一個流氓無產階級。
小蘭：「這是爹爹找隔壁村私塾吳老先生寫的信，請伯父過目。」
說著就將一封信遞過來。
周楠一看信，還真猜對了，周楊自然是深恨他這個突然鑽出來爭家產的。可是，前天和女兒進城見到周楠的威風之後，這個周楊就留了心，找人打聽。這一問，才曉得自家兄長現在在縣裡已經行市了。承發房師爺，排名在知縣、縣丞、主薄之下，算是衙門裡的第四五號人物。
周楠派人帶信回周家莊，小蘭也是個有心計的人，跟讓那人給父親帶口信說伯父已經答應了負責她的將來的吃用，就連未來的如意郎君也物色好了，想必是縣裡大戶家的少爺。女兒以後就跟伯父了，當他的親生女兒，爹娘勿念。
周楊聽到這個口信，心中頓時大動。按照本地風俗窮人家嫁女也沒有什麼財禮拿，說不好還有給一些嫁妝，簡直就是賠錢貨。如果在周楠一手操辦下，小蘭能夠嫁個好人家倒是天大喜事。至不濟南，也能節約幾年的伙食費。
既然兄長答應此事，他們兄弟二人以前的那點矛盾以後也休要再提了。
周楠將信收起來，看了看眼前的小蘭。心中又是氣惱又是無奈，古人自來有長兄當父這種說法。也就是說，身為兄長，若是父母去世，你就要扮演一家之長的角色，承擔起該承擔的責任。既然周楊將女兒託付給自己，如果自己不肯，那是要被世人唾罵的。
沒錯他周楠名聲是壞，但仔細一想，殺梅家大公子乃是誤殺；嫖素姐也是你情我願，又不是強逼，屬於人民群眾喜聞樂見的桃色新聞，別人提起這事只會說他周楠色膽包天想像力出眾，對於他的人品也沒有絲毫損害。
可不管貧窮的兄弟，把前來投靠的親侄女朝門外推，那就是畜生了。
收留小蘭也好，我們弟兄倆的那點過節也就煙消雲散了。否則，將來我一旦發達，兄弟不和這一點總歸是一個污點。
小蘭今天倒是洗了頭臉，又拿他的錢買了身新衣裳。甚至還塗了口紅腮紅，可瘦得跟蘆柴棍似的，不覺心中大厭。
喝道：「還不去燒水？對了，等下去外面割十斤肉，買一罈子酒，煮十幾個人的飯，你行不行？」
以小蘭煮豬食的廚藝，估計是不成的。自己每月才幾兩銀子的收入，除了兩口子的吃用還得養活這個小丫頭到出嫁，殺了我吧！
不行，得儘快把這小丫頭嫁出去，周楠心想。小蘭剛滿十二歲，雖說明朝女子多是十六歲才許人家。可女子是賠錢貨，窮人家的女兒十二歲結婚生娃的也不鮮見，在家裡多養一天就要多吃一天的飯。
可這小丫頭挺丑的，誰肯要？
罷，等忙過這一陣再慢慢物色吧！我不是公門中人嗎，實在不行尋個家世還算過得去的人家，隨意按個罪名，逼其就範。不答應娶我的丑侄女，等著吃牢飯吧？
酒勁上來，周楠睡眼朦朧，再經受不住，直接倒在胡床上睡死過去。
這邊，小蘭燒了水泡了茶過來。見伯父已經睡著，輕手輕腳地將一襲大氅蓋在他身上。
她心中得意，暗想：我可算是做了城裡人啦，將來有伯父做主，必然能嫁個好人家。伯父一個月這麼多俸祿，將來的陪嫁想必不少。不對，真若找個好人家，嫁妝不要也罷，只要能夠呆在縣城這繁華之地就行。爹爹也是無用，平白和伯父鬧生分了，對他又有什麼好處？看來，我自己的事情還得自己做主，爹爹是靠不住的。
伯父看起來對我甚是厭煩，我日後得多多討好，休要觸怒於他。
任何一個時代，女孩子總比男孩要成熟得多。窮人家的孩子早當家，小蘭生理年齡只十二歲，可心理年齡卻相當於後世的十八歲女子。
是人都嚮往富裕之地，嚮往好生活。這一點，後世有一本叫《死水微瀾》的小說就寫得深刻，裡面的女主角蔡么妹無時無刻不在想著跳出龍門住進繁華的CD城裡。
她這點小心思，周楠自然是不知道的。
這一覺直睡到黃昏才起，他是被餓醒的。
起床喝了兩口熱茶，楊有田就來了，還帶著十條楊家的漢子。
「見過周師爺。」楊大舅子對周楠這個一向沒有好感，雖說妹夫最近在縣中甚是風光，但他的態度
