石水皇朝最後一戰之中，由於主帥杜重威滿心都是「兵強馬壯者為天子」，最終帶領30萬精銳大軍的投降，將石水皇朝的家底徹底耗盡，再也無法抵禦神遼帝國的入侵，導致石水皇朝滅亡，而在杜重威以為自己可以因滅石水皇朝之功，神遼帝國將如支持被自己所覆滅的石水皇朝一般，助自己登上那個寶座之時，意外發生了。
劉知遠，他生於聖唐昭宗乾寧二年，自幼為人沉穩，不愛嬉鬧。
他的父親劉琠，是晉王李克用的列校，在那個兵荒馬亂的年代，河東沙陀人唯一的出路，就是當兵。
沙陀人是李唐王朝末期，道宋王朝之前的戰鬥民族，李克用曾率沙陀騎兵幫助李唐王朝剿滅黃巢起義，李克用之子李存勖更是勇猛，敗蠻族，滅桀燕，打的朱金大軍大敗，連朱金太祖朱溫都驚嘆：「生子當如李亞子，克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！」
此言之意，生子當如李存勖，李克用雖死猶生啊，我的兒子們跟他一比，簡直如同豬狗一般。
後來李存勖更是滅朱金皇朝，成為李唐皇朝的開國皇帝。
世世代代的尚武之風，讓每一個沙陀人都精通騎射，悍勇善戰，在李克用、李存勖父子割據太原之時，劉知遠在李克用的養子李嗣源部下為軍卒。
當時，在幾次戰鬥之中，劉知遠不顧自己的生死，曾兩次救過李嗣源愛將石敬瑭的命。
念其有功，石敬瑭便將劉知遠留在自己帳下，得以重用。
一次，晉王大軍與朱金大軍在黃河岸邊的德勝軍激戰，晉軍戰事不利，被迫撤退。
石敬瑭的馬甲突然斷裂，無法騎乘，而朱金大軍眼看就要追上，在這危急時刻，劉知遠將自己的馬，讓給石敬瑭，自己則騎上石敬瑭的馬，在後面掩護，石敬瑭順利脫險，事後，石敬瑭非常感激他捨命相救。
在李嗣源繼位稱帝並任命石敬瑭擔任河東領主之後，石敬瑭就將劉知遠調到自己手下任職，做了一名牙門都校，成為他的親信。
李唐皇朝閔帝時期，李從珂作亂，閔帝出逃，在衛州城東數里處，閔帝遇到了率軍入朝的石敬瑭。
石敬瑭將李從厚安置在驛館中，李從厚召石敬瑭到屋內密談，劉知遠為防萬一，派勇士石敢貼身保護。
李從厚的隨從覺得石敬瑭沒有忠心保護李從厚，欲殺石敬瑭，石敢掩護著石敬瑭躲進旁邊的一個屋子裡，用巨木將門擋住，劉知遠率人趕到，將李從厚的所有隨從全部殺死，把李從厚囚禁起來，後來李從厚被李從珂派人殺死。
李唐清泰三年，劉知遠移鎮汶陽，升任馬步軍都指揮使。
同年，石敬瑭得助於劉知遠等人謀劃，假借神遼帝國大軍的力量，消滅李唐皇朝，在太原稱帝，建立了石水皇朝，是為石水皇朝高祖。
劉知遠以其軍政才能，歷任檢校司空、侍衛馬步都指揮使、點檢隨駕六軍諸衛事、許州領主、朱州領主、檢校太傅、BJ留守、河東領主等職，日趨顯貴。
可以說，他和石水高祖石敬瑭之間的交情，是生死之交。
而為了報答神遼帝國的幫助，石敬瑭不惜將燕雲十六州割讓蠻族，並稱比他小11歲的耶律德光為父，劉知遠對石敬瑭的做法不以為然，他認為：「對蠻族稱臣即可，當兒子則太過分，多送些金帛使神遼帝國大軍援助，而不必以割地相許，割地會造成將來後患無窮啊！」
稱臣可矣，以父事之太過，厚以金帛賂之，自足致兵，不必許其土田，恐異日大為中國之患，悔之無及。
不得不說，劉知遠在戰略眼光上遠超石敬瑭，果然，石敬瑭割讓幽雲十六州給蠻族，從此中原門戶大開，無險可守。
石重貴和耶律德光翻臉後，劉知遠似乎從中看到了機會，暗中養精蓄銳，只要時機一到，就從亂世中殺出，自立於天下。
石敬瑭當了七年兒皇帝，於石水皇朝天福七年死去。養子石重貴即位，是為石水皇朝出帝，劉知遠也遷檢校太師，進位中書
第１００６章 稱帝
