碧水東流，古鎮婷婷。江名清雲，鎮名威遠。
江是一方名水，鎮亦是這浩浩楚地的名鎮，這小小古鎮，得享盛名，皆因這鎮上曾出了一位名將，曾鞭指四方，無敵一世，於這楚國的朝臣野庶，有若神明。後這將軍百戰歸來，被賜封為威遠侯，建府封戶，竟得以白髮終老。
江水滔滔，歲月悠悠，威遠侯府，已歷數世矣。危樓華廈，古木深深，時光流轉間，倒也不失當日之風流。
這日，長空清遠，朝霞艷艷，東方天際偶有紫雲飄逸。
長街之上，一騎飛馳，密集歡快的蹄聲，驚碎了威遠鎮清晨的寧逸。才近侯府，馬上騎士已騰空而起，飛身直赴府門，門前的侍衛業已打開大門，任兩騎士直入侯府內堂。
騎士才入大堂，就大聲叫喝道：「報侯爺，大喜！」
侯府一陣慌亂的腳步聲，一老者披衣而出，身後男男女女亦是衣衫不整，晨睡未足、不及梳洗的模樣，那老者搶身上前，抓住騎士的雙臂，笑道：「豪隆，你來送信，看來真是有天大的喜事了！」
那騎士道：「東瀾老祖晉升麒麟殿殿主，掌管青龍宗厚土一脈。」
侯爺秦普仰天長笑，一揮衣袖，喝道：「傳令下去，大宴三天。」那騎士又道：「老祖派遣少主半月後將代表青龍宗在大楚遴選弟子，他要侯爺傳令千里楚地，一切有意有緣之人，皆可前來。」
秦普臉色漲紅，老淚縱橫，喃喃自語道：「小牧要回來了，好，好，太好了....」
過了半響，他的心情才稍稍平復，笑道：「豪隆啊，秦家必興矣！」卻見秦豪隆欲言又止，他笑道：「你有什麼，但說無妨！」
秦豪隆低聲道：「少主還專門提起了那孽種，說他的年紀入青龍宗正好，還說要請老祖收他為徒......」
秦普冷臉默然，道：「你的意思我明白了！」轉身喝道：「秦福，你在府中撥出幾間房舍，派人接幽萍母子來府中住下。」
一老者躬身階前，回道：「那老太君那裡.....」
秦普暴喝道：「就說是東瀾老祖的意思！」
鎮遠侯府，枕流臥翠，高閣入雲。
府宅深處，曲水徜徉，木石清雅，乃是侯府家眷居處。
這曲水盡處，有一處小院，正有幾支桃花，初潤春色。
一粗布麻衣的婦人，正和一個青衣少年圍桌而坐。那婦人薄有姿色，而饒有風情，縱是布衣荊釵，亦是難掩雍容氣度，只是病態盈盈，如寶玉微瑕，那少年十四五歲的模樣，只是那眉宇間空落浩蕩，已有丈夫氣度，只是神韻卻如頑石枯木，頗有些孤峻冷落。
這少年看著新近刨光的桌椅，木香盈鼻，從門外院牆上新泥土香，就是那枝上桃花，亦是獻媚般展枝新開，他的心底實在有太多猜測。
這母子二人，剛剛坐定，就聽得敲門之聲，那婦人方才起身，沒行幾步，耳邊步履聲聲，眼前多了兩人。兩人雖均是侍女模樣，然在先一人身材高挑，錦飾秀顏，仰頭闊步，後隨之人則是捧物低首，卑微異常。
下人之中，反而更有諸多的上下。
——敢情那敲門之聲，不為徵得主人同意，乃為宣示有人進入。
那婦人歡顏輕道：「原來是玲姑娘，快請坐。」
「飛玲奉夫人之命，送來些點心給表少爺，不敢久留。」為首之人的眸光划過，少年、飯桌、舊椅，堪堪到婦人臉上時，話已說盡，話起話落，語調不曾起伏，直若冰雕木刻。
言罷快步而去。同來的丫角小丫鬟，給那婦人一個歉意的眼神，遞過食盒時，向那少年一笑——那少年只是怒瞪著珍姑娘遠去的背影，根本不曾察覺。
那婦人待到兩人離去，方才斂去笑容，轉身處，看到少年異樣的目光，輕道：「小毅.......」
這少年低聲道：「娘，我沒事。」行若無事般孤坐桌前。
知子莫如母，儘管他佯裝無事，他對侯府深處的人物們是有深切怨懟的，內心深處根本難以消受這一份屈辱。
片刻後，敲門聲再度響起，那婦人迎去，來人雖已是雞皮鶴髮、行將就木，然一身的錦袍羅裙、珠光寶氣，正是侯爺秦普的三夫人，這侯府現任女主人，就是隨侍在其側的侍女隨
第一章寒門孽子
