沈家在南京也是個大家子，原先沈家是做皮貨生意，至今有家皮貨店。後來沈世均的父親沈嘯桐生意做大了，就將祖業丟給了原配太太打理，他則是管理其他生意，更是住到了後來娶的一位從良的姨太太那裡去，一年到頭難得回老公館一回。
沈世均上面原本有個大哥，已過世六七年，留下個大嫂帶著侄兒，另外就是他母親，自他去了南京，這邊人就更少。相比而言，小公館那邊人丁更興旺，那位姨太太一口氣兒生了四個兒女，帶著個老娘一起住，向來跟老公館這邊不來往。偶爾去一回老公館，姨太太與其母都十分防備，哪怕他與沈父說話，這家裡也是先打下了埋伏，好隨時掌控他們父子一舉一動，唯恐他從沈父這裡得了什麼好處。
這樣的家庭自然不能給沈世均一個好的童年，所以他對沈父觀感很複雜，平素也是不願意見的。然而此回沈父病重，他再去探望，沈父卻頗為依賴他一樣。也是，大哥早年沒了，姨太太的孩子還小，唯有他能做個倚靠，沈父又將生意交他打理，見打理的不錯，越發高興。
曼楨和叔惠到了南京，自然要拜見沈家父母。
曼楨離開南京時，手上戴著一枚世均送的紅寶石戒指，並且答應了世均的求婚。兩人已說定，開春就訂婚。
誰知沒等他去張口，沈母卻是來找他：「你和顧小姐熟悉麼？」
世均一愣，立刻明白他和曼楨的事被母親看出來了，正好他要和母親說這件事，可還沒張嘴呢，沈母就徑自把話接了回去，似乎並不打算聽他回答。
&問你不是為別的，昨天你爸爸說，那個顧小姐長得像他從前見過的一個舞女。」儘管沈父說那舞女是舅舅沈孫菊的相好，可沈母能不知道？這沈父年輕時和弟弟沈孫菊是一路人，上海的各大舞廳俱樂部都跑遍了，為此小公館的姨太太還跑來罵她，說她故意指使弟弟帶壞沈父。因此在對兒子說這話時，她是決計不會將罪名兒按在弟弟身上。沈母又說：「那個舞女也姓顧，和顧小姐同姓，都是上海人，長得又相似，只怕是姐妹。」
世均萬萬想不到家裡知道曼楨姐姐的事，一時有些發懵，因為他很清楚家裡不會同意他娶舞女的妹妹，所以在原本計劃里，他不會說出曼璐的事。聽到母親這番話，他本能的想護著曼楨，否認曼楨有個姐姐，可話到嘴邊又頓住。
前世的世均見過曼璐，那印象著實不好，穿著庸俗，面容憔悴，就似個中年婦女，又嫁了個暴發戶，看人的目光讓他很不舒服。可今生世均見的曼璐卻很不同，哪裡看得出曾在風塵中打滾？何況曼璐訂婚的對象程先生是個醫學院畢業的高材生，是大醫院的外科大夫，言談儒雅，令人很有好感，所以世均對曼璐是憐憫同情又帶著兩分惋惜欽佩。
正因為這個改變，使得他做出了與前生不同的反應。
他知道說不通父母，也沒去解釋顧家姐妹的事，而是反問他母親：「媽，你不是主張婚姻自主的麼？」
&啊，可是，那也得是個好女孩子。」說實話，世均的反應令沈母，令她越發擔心起來。
世均聽出母親話外意思，好似已認定曼楨不是個女孩子，不由得冷了臉色：「曼楨是個好女孩子。」沈母正為他如此直白的話心驚，卻聽更心驚的話在後面：「媽，我已經向曼楨求婚了，她答應了，我們打算過了年訂婚。」
沈母腦子裡轟的一響，好半天才回過神，卻是結結巴巴說不出一句完整的話：「世均，你、你，你可想清楚了？她可是……」
&世均不想聽母親詆毀曼楨，偏生她姐姐做過舞女是事實，這令世均也覺得張不開嘴說好話，心裡也氣苦。
沈母其實看曼楨雖不大喜歡，卻也覺得對方像個好女孩，不過她如今只世均一個兒子，總要為兒子好，哪怕曼楨再好，也不是她希望的兒媳婦。她一直希望兒子娶個門當戶對的大小姐，可惜之前和石翠芝的事情沒成，如今石翠芝已經和一鵬訂婚了。
殊不知此時石翠芝已主動和方一鵬解除了婚約，因為石翠芝喜歡叔惠，這次叔惠來到南京，又刺激了她的心，她為愛情勇敢的走了這一步。可惜，叔惠雖一樣喜歡她，卻太清醒。叔惠知道石母瞧不起他，他與石翠芝家世懸殊，絕無可能在一起，總是克制著這段感情。
石翠芝看不到回應，很傷心
