「立秋有雨樣樣收，立秋無雨人人憂」。
立秋一場雨後，暑氣稍散。雖然仍是艷陽高照，但氣溫已經大不同於往日，江南西路江州城西門外的鄉村集市，農夫、農婦們趁著天氣轉涼，都紛紛趕來參加一年一度的秋忙會。方圓里許，到處都是露天草市，人流熙熙攘攘。有賣騾子賣馬的，有賣糧食的，有賣布匹、賣雜貨的。東南西北各處更兼搭起了戲台，上面唱著地方戲，戲台下面則是各式各樣的雜耍、把戲。捏糖人的、耍猴子的、賣拳腳的、說話本的......在這些攤位四周聚集的都是城裡鄉下的孩子。不用說，那些打扮體面，舉止安靜，身旁又有人相陪的都是城裡來瞧熱鬧的少爺、小姐；而大多數鄉下的孩子，都三五成群地擁在一起，目不轉睛地瞧著圓心中刷拳腳的賣藝人，手上握著香瓜、西瓜，瓜汁從泥人般的小手中流下來，流到衣衫上也渾然不覺。
嬉鬧的人群中，走來少壯兩人。那少年騎在壯年的肩上，七八歲年紀，長相清秀，衣衫華貴；那大漢體格精裝，約莫二十六七歲年紀，滿面虬髯，但五官甚是俊朗。大漢笑意正濃，雙臂微擎，小心翼翼地扶著少年雙腿，生怕將他掉了下來。那少年也十分文靜，在大漢肩上一動不動，只是目視前方，並不像地上的孩子們那樣興高采烈。
大漢兀自在給少年東指西指地介紹，少年唔唔答應著。走了一會兒，少年終於按捺不住，向大漢道：「蘇大哥，我們回去吧。」
大漢一怔，問道：「風兒，這裡這麼熱鬧，你不多逛一會麼？」他自然知道自己家的少爺平日裡好靜不好動，只愛在家裡和先生一起念書學習，對這些鄉間的玩意兒全不感興趣。只是他自己出身農家，在深宅大院裡伺候少爺伺候久了，難免拘束。聽說今天是秋忙會，就央夫人答允，帶小少爺出來遊逛。那少年雖然養尊處優，但善解人意：「先生說』己所不欲，勿施於人』，出來遊逛自然不是我所欲，但每天關在大院裡讀書也不是蘇大哥所欲；何況先生說』聖人常無心，以百姓之心為心』，我讀聖賢書，卻不走出去了解百姓的生活，豈不是成了井底之蛙了？」於是向母親說明自己的理由。夫人也心疼兒子讀書太累，便囑咐姓蘇的漢子，放他二人出來了。怎知這小少爺出來只是東走走、西看看，對凡事都不熱心，害得他也不好貪玩，這才不到半個時辰就要回去。
那個叫風兒的少年道：「蘇大哥，這些東西是好玩兒，只是先生說』以器物為戲弄則喪其志』。我小小年紀，如果就沉迷這些把戲雜耍，那豈不是要玩物喪志了？我看看就好了，可不能玩物喪志。」
蘇姓漢子苦笑道：「哎喲！我的小祖宗。你還知道你是小小年紀，卻每天這麼』之乎者也』的。你看看這滿地的小孩子，誰不是玩玩鬧鬧？不是蘇大哥嚇唬你，你再這麼下去，等你長到我這麼大歲數的時候，就後悔咯！」
風兒道：「蘇大哥小時候也這麼玩鬧的麼？」
蘇姓漢子道：「我哪有這個福份？小時候家裡窮，媽媽生下我就死了。我那老爹又酗酒好賭，反倒要我賺錢養他。像你這樣的好日子，我是半天也沒過過。」
風兒道：「蘇大哥，你給我講講你小時候的故事吧。」
蘇姓漢子道：「少爺既然願意聽，我便說給你聽，讓你知道知道尋常人家的苦處也好，等將來當了大官好好地救我們一救。」
風兒道：「你又來取笑我，快說下去。」
蘇姓漢子道：「不是你蘇大哥不孝順，實在是我那爹爹自我媽媽去世後，性情大變，整日價喝酒、賭錢，在外面欠下酒債、賭債，經常被人打得遍體鱗傷。回到家裡，他胸中有氣就往我身上撒，有力氣了就打我，沒力氣了就罵我。家裡面半點口糧都沒有，鄰居們見我可憐，都給衣穿、給飯吃，就是不給我爹爹。我瞧爹爹餓得可憐，就每次偷偷把飯含在嘴裡帶回來給他吃。如此三四年，我長大了，也懂事了，才知道並不是鄰居不好，實在是我爹爹不爭氣。我勸他不要喝酒、不要賭錢，他一句不聽，反而變本加厲。有一次他真是把我打慘了，我心中竟然生出一種可怕的念頭，想、想殺了他。」他說到這裡，神色竟十分悽然，那少年自是沒有看到。
風兒嘆道：「身體髮膚，受之父母。你爹爹便是有天大的錯誤，做孩兒的自然不能殺害自己的父親。」
第一回激揚草莽辯國士,遊戲猿猱拒神兵
