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翌日，姜嫿早起，珍珠翡翠挑開翠帳伺候她穿衣梳洗，翡翠挑了身縷金百蝶穿花雲緞襦裙，上面百蝶都是蘇州最好的繡娘繡制而成，栩栩如生，「姑娘，穿這身可好？您身子骨好沒好透，這身穿上襯的臉色也好紅潤些。」
姜嫿半靠迎枕上，望了眼多寶閣旁的八寶紋頂豎櫃，指那身月牙色娟紗金絲繡花襦裙，「穿那件吧。」
珍珠把那身衣裳取過來，「姑娘，這身會不會太素。」
&會，就這身吧。」
換好衣裳，姜嫿趿拉著乳煙緞攢珠繡鞋下床榻，坐妝奩前讓丫鬟們幫她髻發，她怔怔望著銅鏡里那張完好無損的容顏，哪怕消瘦不少，這張容貌都還透著艷色，蒼白臉色更襯的眉間那點硃砂痣殷紅如血。
她伸手撫上臉頰，聽身後的的珍珠嘮叨，「姑娘，今兒帶哪只釵子，您身上的衣裳太素，不如帶那隻寶藍點翠紅寶石珠釵……」
姜嫿的目光從銅鏡里移開，垂下眼，「尋支白玉珠花的吧。」
月牙色娟紗金絲繡花襦裙配以白玉珠花釵，襯的姜嫿單薄的身板弱不禁風，仿佛搖搖欲墜的模樣。
收拾妥當，姜嫿過去陪許氏用早食，一路走過，她走的很慢，望著東園熟悉的花草盆景，假山荷花池，恍若隔世。
姜家四進的宅子極大，光是主子們住的東園都有三院四閣，姜嫿住皎月院，許氏同姜清祿住謹蘭院，小姜妤同她們住一塊兒。過去謹蘭院，許氏正在餵姜父吃一些流食，姜父在榻上昏睡半月有餘，好在能勉強進食一些，不若早是扛不住。
姜嫿安靜坐一旁望著榻上的爹爹，有十年不曾見到他。
姜清祿長相極好，儀表堂堂，劍眉星目，身量頎長，倒是像個讀書人，脾氣卻正好相反，性烈如火，不過這些年做生意的原因，性子收斂不少。
爹爹待她們娘三也都極好，爹娘感情亦和如琴瑟，府中三房妾侍是當年姜老太太再世時，以死相逼，逼迫他納下的，只因許氏生不出一個兒子來。
許氏餵完姜清祿一碗清粥，回頭見嫿嫿乖巧的坐在那兒，小臉蒼白，她心疼壞了，過去牽起姜嫿的手，「嫿嫿怎麼不多休息會兒。」
姜嫿道，「來陪娘和阿妤用早食。」她又望向榻上的姜清祿，「爹爹身子如何了？今兒郎中怎麼說的？」
&中來看過，還是老樣子，也不知是什麼原因造成的。」許氏發愁。
姜嫿慢慢道：「等陪娘和阿妤用過早食，我就去青城山，不論如何，是一定要請到張神醫來府上一趟的，爹爹不能再等下去了。」
再有一月不足，爹爹會過世，姜家的噩夢就此開始。
陪著許氏和小姜妤用過早食，小姜妤由乳母和丫鬟們抱著在院子裡溜達消食兒，姜嫿在房中跟許氏說話，「今日還有一事要同娘說一聲的，倘若姑母在上門談過繼的事情，還希望娘拒絕。」
許氏微怔，「嫿嫿，這是為何？」
姜嫿望著許氏，軟軟的說，「娘，我只是覺得，眼下爹爹的病才是大事兒，別的事情不如都暫且擱置，等爹爹醒來再說。況且這事情也需要爹爹敲定的，過繼是大事兒，曄書堂弟年紀大了些，不是合適的人選，真若想過繼，等爹爹醒來，尋一個族裡年幼些的不是更好？」
十年過去，姜嫿看透不少事情，爹爹不倒下，姜映秋他們就無機可乘，爹爹病倒的事情不是偶然，只要等到他醒來，爹爹不傻，豈能分辨不出兄弟之間是真情還是假意。
有些事情她不能明說。
&省得，嫿嫿放心吧。」許氏把話聽了進去，這種事情的確還是丈夫拿主意比較好。
姜嫿正準備離去時，許氏身邊的溫嬤嬤進來通傳，「太太，姑太太又來了。」
許氏皺眉，總覺得大姑姐對過繼的事情很上心，「去請姑太太進來吧。」就如同嫿嫿說的，此時過繼不合適，早些同大姑姐說清楚也好。
姜映秋由著溫嬤嬤領著入謹蘭院的垂花門，抬眸望了眼，入廊廡的道路旁擺著一叢叢蘭花，有蓮瓣，有蕊蝶，有蕙蘭，散發陣陣清幽香氣，這些蘭花，一株都夠普通人家幾年的嚼用，長房可真是財大氣粗。
入西次間，姜映秋見姜嫿靠在榻上閉眼歇息，許氏正坐在一旁陪伴，她走上
