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陳鉅又驚又喜：「正是小生。太子殿下聽說過小生的名字？小生自幼飽讀詩書，秉承聖賢之道，十年寒窗，卻因沒有拿出錢來，落在御榜之外。但請太子殿下作主！」說著，深深一躬。
落榜的士子們見勢有利，不約而同訴說自己的苦情。
夏侯雲示意安靜，問：「陳士子，鶴鳴山蘇家的薦折，帶在身上嗎？」
陳鉅急忙從懷中掏出一卷竹簡，雙手奉上：「請太子殿下覽閱。」
穆雪上前接過竹簡，念道：「陳鉅，鶴鳴山人氏，家道殷實，父死分戶，家業盡與兩弟，獨奉母。漸貧，有子三歲，母減食與之，鉅謂妻曰，貧乏不能供母，子又分母之食，子可再有，母不可復得，妻不敢違，鉅掘坑埋子，坑深三尺，見黃金一壇，金上刻字，天賜孝子陳鉅，官不得取，民不得奪，夫妻得此金，孝母養子，怡然得樂。陳鉅孝感天地，特薦士子之身。」
夏侯雲沉思片刻，淡淡笑道：「陳士子，本期御榜，不再修議，你們當如何？」
陳鉅面色大變。
「太子殿下好沒道理！陳士子至純至孝，孝感天地，更才華出眾，竟不得有博士之功名，如此御榜何其不公！怎能不做修議？我輩不服！」另一布衣士子大呼道。
夏侯雲重複道：「陳士子，本期御榜，不再修議，你們當如何？」
陳鉅胸膛起伏，深吸氣：「宋丞相身為博士署的頂頭上官，對手下人營私置若罔聞，導致御榜不公，事發又避而不見，有負大王信任，有負百姓擁戴，當辭去丞相一職，以謝天下！」
「宋丞相當引咎辭職，以謝天下！」另有士子憤然附和。
「宋丞相二十多年兢兢業業，克己奉公，依照北夏律法，失察之過，不足以使宋丞相退出丞相之位。」免了宋浩然不夠，還要宋丞相下台，矛頭對準宋家？夏侯雲眸色變幻。
「御榜不公，龍城朝堂營私成風，如何令各州城心服！滿腔抱負因無錢而不得展，有心為國效力卻不能！既然龍城朝堂不肯修議沾滿銅臭的御榜，既然太子殿下君無戲言，倒不如放了各州城自選官吏，也省得我輩千里迢迢往龍城來，卻無顏回鄉見父老。」
「陳士子言之有理，龍城朝堂不公不正，倒不如放了各州城自選官吏！」
「各州城自選官吏，此言謬也，那樣子會變成官吏本地任職的局面。面對家鄉父老，姻親錯結，誰敢保證舉官避親，沒有營私徇情？不如以騰迅里沙漠為南北之分，南方人勤勉，定能使南方更加富庶。」
「北夏地域遼闊，南北之分，不如東西南北之分。」
夏侯雲籠在袖中的手握成拳，問：「你們是哪裡人？」
「小生雁棲城人氏，賤姓……」有布衣士子向前一步。
「罷了。」夏侯雲擺手打斷，直視陳鉅，淡淡道，「陳士子，自選官吏，是你的意思，還是鶴鳴山蘇家的意思？」
陳鉅：「小生是鶴鳴山人氏。」
「原來是蘇家的意思，很好，」夏侯雲舉起銅喇叭，揚聲道，「自選官吏，各州城將在很大程度上脫離龍城王室控制，變成一個個相對的國中之國。陳鉅，你嘯聚落榜士子圍住博士署，放言鶴鳴山蘇家有意自選官吏，又鼓吹東西南北各自分立，陳鉅，你的目的是什麼，想架空龍城，想鶴鳴山脫離龍城，還是想北夏四分五裂？」
嘈雜人聲突然靜謐。架空龍城？分裂北夏？這是謀反的節奏嗎？
陳鉅大驚：「太子殿下誅心之詞！御榜不公，小生只想朝堂還我輩一個公正！」
夏侯云：「你代表公正？」
「小生不敢！」陳鉅腰背挺得筆直，「我輩討要公正！」
夏侯雲指一指陳鉅身後的四名士子，又指向空場上翹首以待的眾多士子，凜凜道：「各城州自選官吏，東西南北分立，陳鉅，你能代表多少人？」
四名士子面露惶色，向後退兩步，空場前頭的士子退了四五步。
夏侯雲又問：「陳鉅，你能代表鶴鳴山蘇家？」
「小生……」
「鶴鳴山蘇家人在此！」一道清亮的男聲凌空傳來，「臣子蘇伯顏參見太子殿下，鶴鳴山蘇家，絕無自選官吏、架空龍城、行政獨立、分裂北夏之意！
097 詭辯
