算天機抬頭一望，穿過亭亭如蓋的樹木枝葉，看到一架熱氣球緩緩飛了過去，後面有十幾頭同樣的怪物尾隨跟了上來。因為這裡的山峰少有險峻高聳，所以熱氣球飛得很低，幾乎堪堪從樹尖掠過。
算天機甚至可以清晰的看到熱氣球吊籃里士兵的面孔，立刻招呼弟子躲避到樹下。只是算天機的另一名弟子剛剛從河邊取水回來，在空地上生起篝火，用鐵鍋燒湯洗臉，略帶濕意的木柴燃燒起來，冒出裊裊青煙，升騰到樹冠上方方散，卻正好被一名眼尖的士兵看個正著，朝楊桓所在的熱氣球放聲喊道：「王公，那邊有人引火。」
抱柴燒水的年輕道士呆立在空地處，被楊桓看了正著，看準了道士身上的灰色道袍，和頭頂木簪穿住的抓圓髻，登時大喜喊道：「找著人了，那些牛鼻子就在這裡，趕緊放訊號！」
楊桓身後的士兵從懷中掏出一個精緻的鐵筒，在中間連接處狠狠一擰，一道黃線衝上天際，突然爆裂開來，上百里開外都能看得清清楚楚。
士兵接連發出訊號，其餘兩個方向的三十餘架熱氣球見狀，全都調轉方向飛了過來。駐紮在城外待命的一千天罰軍也行動起來，分成三股策馬繞向黃煙訊號處，入得谷中馬匹難行，乾脆便下馬疾行，輕裝圍了上去。
算天機倒是不像普通的民眾一樣好糊弄，很快看出楊桓乘坐的熱氣球，只不過是體積大了千百倍的孔明燈而已。只是算天機萬萬沒想到楊桓能出此奇招，居高臨下，將山谷中景物一覽無餘，如此迅速便發現了自己的蹤跡。
算天機見行蹤已經暴露，當機立斷，挾持住人質便逃，只是孔母和孔隱的姐姐走得不快，算天機便命弟子分別將兩個女人背負在身上，算天機則把持住喬塞提的臂膀，展開輕身功夫，輾轉騰挪朝山谷深處逃去。
楊桓一旦鎖定了目標，便再不肯放鬆，指揮十幾架熱氣球分散開來，在天上圍追堵截算天機的去路。熱氣球在空中飄浮行進看似緩慢，畢竟有著三片磨盤大小的精鐵舵葉驅使為馬力，又藉助了風勢，前進速度其實十分迅疾。
算天機專挑樹木茂密之處隱藏身形，不過難免在林間露出身影，根本無所遁形。此時天罰軍也從三面通透的「人」字形峽谷中包抄而來，將算天機等人死死圍在中間，超翅難逃。
算天機眼見去路完全被堵死，三人就算渾身是鐵，恐怕也難以從千名虎狼軍中突圍而出，這個跟頭算是栽定了。好在依舊有人質在手，算天機還沒有失去談判的籌碼，如果留下人質作為交換，並非死路一條，只是楊桓的性命，今番又是取不得了。
楊桓居高臨下，見算天機停止逃遁，將喬塞提充作盾牌擋在身前，知道算天機是想同自己談判，於是命士兵緩緩將熱氣球降下。一名士兵緩緩將圓形的燃料蓋子合上一圈，火力驟然小了許多，熱氣球的吊籃便漸漸接近了樹尖，從吊籃上垂下十幾條繩索，士兵們便沿著繩索攀落在地上，立刻半滿弓弦，將箭頭對準算天機等人，如臨大敵。
此時，孔隱和武十七也乘坐熱氣球追了上來。孔隱心急，遠遠望見母親和姐姐落在算天機手中，忙不迭順著繩索攀爬下來，上前厲聲道：「老賊，速速放了我娘親和阿姊，本將軍定然留爾等一個全屍！」
楊桓不通武技，不敢沿著繩索爬下去，只能懸在半空干著急，剛命人將吊籃下的繩索系在一根比較粗壯的樹枝上，穩定住熱氣球不至於升空，便聽見孔隱的怒斥聲，連忙向下喊道：「老二你別亂說，留什麼全屍不全屍的，怎麼跟你算天機二大爺說話呢，趕緊賠禮道歉！」
孔隱見算天機挾持了親人，眼中直欲噴出火來，耳聞得楊桓呵斥，便知自己說錯了話，萬一以死相逼得算天機惱火起來，說不定會拼著魚死網破殺死母親和姐姐，於是連忙換上一副面孔，勉強堆出一個笑臉：「二大爺對不起，小弟剛才是跟您開玩笑呢。」
楊桓以手加額，痛苦的呻吟了一聲：「孔老二你真是二得可以，一會兒二大爺一會兒小弟的，瞧你排得都是什麼輩分，還是哥親自來吧。」
楊桓雙手攏在口邊，朝算天機喊道：「算天機，你已經被我們包圍了，你可以保持沉默……你不能保持沉默，咱們談一談條件，只要你放了手中人質，在下保證你們三人可以安然無恙的離開。」
算天機冷笑數聲：「我
