太史令肅容下拜：「天象無常，神機莫測。臣，不敢妄言。」
「但說無妨。」少帝逼問。
「去年三月丙申，黑氣大如爪，在日中。今年正月，日色赤黃，中有黑氣如飛鵲，至今未銷。」太史令言道：「《春秋感精符》曰：『日黑則水淫溢。』」
「日黑水溢！」少帝大喜：「當應於何處？」
太史令王立，斟酌答曰：「或是淮泗。或是江漢。」
「妙極。」少帝笑嘆：「真天助朕也！」
殿中諸人，心領神會。太傅楊彪奏問：「陛下欲借大水，一戰而勝乎。」
少帝鄭重頓首：「正是如此。」
「淮泗重鎮，民眾聚集。若七國大水，恐萬民飢流。若此時興兵攻伐，是為不義也。」太史令王立，勸道。
「朕，興兵討逆，順應天命，何來不義！」少帝不悅。
見王立仍欲強諫，少帝言道：「朕知太史令忠於朝廷，然天道深遠，幸勿多言。」
「臣，遵命。」王立無可奈何。
太傅楊彪，亦知勸解無用。於是退而求其次，諫言道：「有無大水，兩可之間。陛下切莫強為，恐傷天和。」
「太傅所言極是。」少帝亦知收斂，轉而言道：「太尉罷免，三公缺席。值用人之際，太傅可有大賢，舉而繼之。」
「射聲校尉馬日磾，乃大儒馬融之族孫。出身經學名門，又通曉兵事，或可當此要職。」楊彪已有人選。
「與滎陽君，乃出同門。」少帝心領神會。時大將軍何進，攻打二宮。命董卓並丁原，假滅黃門，阻撓函園雄兵入城馳援。皇甫遺孀馬氏被賊人所掠，幸得薊王三弟張飛所救，送上瑤光殿。董太皇成人之美，遂封馬氏為滎陽君，許配薊王。今為瑤光貴人，常伴薊王身側。且已誕下麟兒。人生境遇，不可同日而語。
「正是。」楊彪答曰。
少帝欣然應允：「甚好。」
心事已了，少帝隨放二人出宮，自避入後殿不提。
待史夫人入殿相見。少帝遂密語曰：「速傳河堤謁者入宮。另，凡有通曉水功（水利工程）之人，亦一併帶到。」
「南陽樊陵。」史夫人脫口而出。
「何許人也？」少帝隨口一問。
「樊陵，字德雲。乃隱士樊英之孫。光和五年，任京兆尹時，曾築『樊公渠』。關中百姓深得其利，故亦稱『樊惠渠』。名士蔡邕親眼得見，遂作《樊惠渠歌》而贊之。」史夫人知無不言，言無不盡。
少帝大奇：「何以知之？」
「不瞞陛下，此人曾暗中相托，願捐資千萬修宮錢，只求位列三公。」史夫人笑答。
「原來如此。」少帝略作思量，便已定計：「此事易耳。若能為朕解憂，三公之位，唾手可得。」
「陛下不是已許射聲校尉馬日磾乎？」史夫人驚問。
「無妨。」少帝言道：「可先授樊陵，再許馬日磾便是。」言下之意，三公之位，豈能長久。俗謂「風水輪流轉，，今日到我家」。一語中的也。
「喏。」史夫人便去傳詔。
少頃，待一眾善水功之臣，齊聚玉堂殿。
殿前已鋪展開《關東山川河渠圖》。
少帝手指南陽，居高發問：「太史令言，日黑水溢。不出數月，淮泗七國，當有大水。諸位皆善水功。且細觀此圖，如何因勢利導，一戰而勝之。」
「這……」殿中群臣皆支支吾吾，欲言又止。此舉有傷天和。人臣豈能獻此絕戶毒計。
唯一人例外：「回稟陛下。南陽群山環抱，形勝之都。襟三山而戴群湖，枕伏牛而蹬江漢。境內枝津縱橫，地勢低洼。且又是淮水之源。若淮泗大水，南陽斷難倖免。」
少帝定睛一看，正是樊陵其人。樊陵本就是南陽人氏，又善水功。故對南陽山川地形，了如指掌。
少帝心中暗喜。遂命眾人退避，獨留樊陵一人。
這便以心腹之言相告之：「水淹南陽可乎？」
樊陵心領神會：「南陽三面環山，一口南缺。只需水大浪急，沖營毀寨。何愁反賊不滅。」
