接近午時，日頭越發毒辣難捱，投射在青石板地上白花花的一片。蟬兒躲在樹梢拼命的鳴叫，清晨還濃翠舒展的葉片，在烈日的暴曬下打起卷邊兒。
張姣進到淑妃宮中，第一眼就瞧見滿地都死翻著泛白肚皮的死魚，空氣中瀰漫著一股難聞的腥味。她腳下一頓，忙抽出撒了花汁的娟帕捂住口鼻。
淑妃站在雕花廊下，正在吩咐宮女們收拾地上的死魚。
這段日子張姣來的比較頻繁，守門的太監也沒有通報，由著她無阻無攔的走了進去。靠近廊下，她恰好聽見淑妃身邊的宮女在不滿的小聲抱怨：「皇后不是成天念佛嘛，這一道懿旨下來，滿荷花池的魚兒全都遭了殃，難道它們的命就不是命嗎」
「住口!」淑妃一聲低喝，打斷了宮女的抱怨。她極為嚴厲的警告道：「皇后你也敢編排，不要命了嗎？」
那宮女縱然滿腹怨氣，也只得訕訕的住了口。
張姣剛剛進宮，不知道其中的官司，她只得假裝沒有聽見，卻有意加重了腳步。
淑妃聽見腳步聲，側頭望了過來。她深邃的眸光輕柔的在張姣面上掃過，嘴角還噙著一抹淡淡的微笑。張姣卻某名感到心頭一緊，似被壓上了一塊巨石。
這種無形的威壓，以前只有在面對自家不苟言笑的族長時，才會感覺到。面前這位淑妃娘娘明明早就失了聖寵，一直在深宮中韜光養晦，低調的不能再低調了，為何也會給她這種感覺？
張姣還未想明白，淑妃已經和藹的伸出手，柔聲招呼道：「姣兒，你來了！」
張姣忙將滿腹疑惑甩到腦後，屈膝行了一禮，柔柔的道：「張姣見過淑妃娘娘！」
「傻孩子，不必如此多禮。」
淑妃扶起她，順手理了理她鬢邊艷紅如火的石榴花，和顏悅色的道：「今日倒是來得巧，托皇后娘娘的福，能大飽口福了。」
張姣不解的望著她，她卻轉頭望向那一地的死魚，微笑道：「這些魚是西域進貢的珍珠藍孔雀，極為珍貴。在那荷花池中養了許多年，條條都是肥碩無比。宮裡的人只覺得它們漂亮，卻不知道它們除了漂亮，肉質也十分鮮嫩美味，用來清蒸最好不過。」
張姣旬陽的家中也養了兩條珍珠藍孔雀，因為這種魚身上的鱗片只有珍珠般大小，卻絢麗多彩十分漂亮。她都是當寶貝般養著，可從未興起過吃它們的念頭。
她不禁好奇的問道：「娘娘如何知道這珍珠藍孔雀能吃，莫非您吃過不成？」話剛剛出口，她又懊惱的輕咬下唇，深悔自己出言莽撞。
這種魚世人都是用來觀賞，淑妃偏偏知道它們的味道，想來其中的故事一定不會讓人感到愉悅。
淑妃微微一笑，道：「別站在這裡了，雖然日頭照不到，依然熱的人心中發慌，還是進屋去說話吧！」
見淑妃轉移了話題，張姣長舒了一口氣。忙上前扶住淑妃的手臂，一步一步慢慢往暖閣走去。
暖閣的紅木窗欞半開著，高几上的白釉花瓶中插著新摘的粉色荷花，黃花梨雕花長案上有一隻碩大的琉璃瓮，裡面有一大瓮的清水，水面上還浮著幾塊未化盡的冰塊。一整隻碧色的蜜瓜被浸泡在冰水中，汲取殘留的涼意。
淑妃雖然不得寵，到底份位在那裡，又有個能幹的親王兒子，內務府自然不敢太過苛待。該給的都給了，可要想另眼相待，就萬萬沒有可能。
張姣一路行來正好覺得暑氣上頭，熱的發慌，她忙尋了靠近琉璃瓮的椅子坐下，享受著愜意的涼爽。
「去把蜜瓜切了，放些冰塊蜂蜜，給張小姐解解暑氣。」淑妃淡淡的吩咐下去，一直跟在她左右的宮女答應了，取出泡在冰水的蜜瓜，退了下去。
淑妃也自尋了一張椅子坐下，端起桌上的清茶抿了一口，開口道：「那珍珠藍孔雀」她眸光漸漸深邃，似乎陷在某種回憶中。聲音就像卡在喉嚨中，有些模糊不清。
「什麼？」張姣沒有聽清楚，不得不出聲詢問。
淑妃微微一震，似乎從回憶中清醒過來。她輕咳一聲，才繼續道：「你不是問我為何知道珍珠藍孔雀的味道嘛！
說出來不怕你笑話，以前暉兒六歲那年，有段時間十分喜歡吃魚。可惜內務府有規定，隔五日才會送一次鮮魚過來。有時見暉兒饞魚
